冰毒又名甲基安非他明、去氧麻黄碱，是一种无味或微有苦味的透明结晶体，它有胶囊、粉剂、小块等多种形式，吸食冰毒者可以通过抽吸、鼻吸、口服或注射等方法。
冰毒的纯品很像冰糖，由于形似冰故俗称冰毒。吸、贩毒者往往也称之为“冰”。冰毒作为新型毒品的一种，早期的制备一般用麻黄素还原法，而现如今多采用全化学的合成法，由于冰毒的制备工艺较为简单，因而往往有“厨房毒品”之称。
该药小剂量时有短暂的兴奋抗疲劳等正向作用，因而在人体内的作用往往快而强，然而在大剂量用药后往往会出现精神兴奋、性欲亢进，对食物和睡眠的要求降低，常导致人体出现激动不安和暴力等行为。如果长期吸食冰毒，往往可使人体产生强烈的依赖性，一旦断药，同样会出现相应的戒断症状。但冰毒和海洛因等传统毒品不同，它的戒断症状往往不很强烈。
与海洛因相反，通过熏燃吸入冰毒所获得之感觉比静脉注射往往更为迅速和强烈，最终能使人感到极度兴奋和快速振奋。这主要是因为冰毒在人体内往往容易通过血-脑屏障进入人的大脑中枢神经系统，进而迅速刺激人体的中枢神经系统并使之兴奋性相应提高。
如果吸食者适时的连续用药，这种亢奋的清醒状态往往可以持续数天。但是药劲过后吸食者会感到头昏、精神抑郁、焦虑、激越，注意力减退，尤其是抑郁。倘若用药量达到10-30mg 时即有可能会出现急性中毒的现象。人们连续用药后在产生耐药性的同时往往也会出现慢性中毒症状、并习惯把这种症状称为“苯丙胺中毒性精神病”。
需要注意的是，冰毒的慢性中毒比急性中毒往往更为常见。通常以重度的神经异常和心理成瘾为特征且一般在摄入10-12h后出现。而长时间持续滥用则会严重损害心脑肝肾以及中枢神经系统，造成多种重要脏器功能损伤和导致精神病性症状。
