海洛因是吗啡类毒品的总称，它是以吗啡生物碱作为合成起点从而得到的半合成毒品，同时也是阿片毒品系列中的精制品。海洛因对人类的身心健康危害极大，长期吸食、注射海洛因可使人格解体、甚至发生心理变态和寿命缩减，需要尤其注意的是，它对人体的神经系统伤害往往最为明显。
起初，海洛曾被用做戒除吗啡毒瘾的药物，但是后来人们发现，它具有比吗啡更强的药物依赖性，而且其成瘾性是阿片类药物中发病较高、危害较大的一种，所谓的海洛因依赖是指任何原因引起的非医疗目的地滥用海洛因等阿片类药物，由于滥用海洛因的个体往往在其难以自制的强迫性反复连续用药过程中，形成了精神依赖性与生理依赖性，其具体表现为：吸食海洛因者，一旦中断用药即可出现戒断症状和体征，最终使自身个体处于一种阿片药物的慢性中毒状态。
其中，生理依赖性往往又称身体依赖性，它指的是海洛因吸食者反复连续用毒使得机体已经处于适应状态，此时一旦中断药品的攻击即刻会产生一系列强烈的戒断症状，而且在戒断症状出现后的大约在36小时，不适反应往往加剧，吸食者此时全身往往会感到极度的寒冷，大小便失禁，时而在身上乱抓，时而用头撞墙，并可持续数天。在那以后，吸食者的身体往往便会陷入了极度虚弱之中。
此外在这一过程中，还可能出现发热脱水等症状，甚至重者最后会引起惊厥、呼吸衰竭直至死亡。而为了避免戒断反应，就必须定时使用毒品，并且不断加大毒品的剂量，最终导致吸食者终日离不开毒品。那些长时间、大剂量、高频率、通过注射方式吸毒的吸食者，所表现出来的身体依赖性往往更显著，相应的戒断症状也会更加突出。
海洛因成瘾者的心理健康水平显著偏低，而且存在严重的心理障碍和心理失调，往往缺少社会责任感、在日常生活中难以建立和谐稳定的人际关系，因此我们应当给予他们适当的心理支持，鼓励他们戒除毒品，尽力帮助他们恢复正常生活。
