一个孩子最终确认自己是男孩还是女孩(即所谓性别自认)的过程，是在缓慢而时有混淆的情况下进行的，其中对父母中谁与自己同性的辨认就花了不少时间。许多小女孩，也许出于本能，也许是由于她们把自己等同于母亲而模仿母亲，总之，年纪很小，却在行为上表现出具有明显的妇女气质。很多三岁左右的女孩子，恰似少妇人，已经掌握了使很多小伙子也羡慕不已的种种社交手段。
基本信息:
女孩子似乎较之男孩子能更早而且更可靠地辨别出别人的性别。当女孩子发现两性间生殖器有差别的时候，或者更早些时候，她就开始比以往任何时候更注意自己的父亲。原来与父母双方关系很好的，这种变化就更明显。她喜欢引起父亲对她的注意，并使他介入自己的事情。她代替父亲解决麻烦事情，为他服务，从而很自然地展开与母亲的竞争。她可能会爬上父亲的床而要求母亲离开;以后，她还会说自己长大后要和父亲结婚。很明显，父亲成了她异性爱的个对象，而且她与父亲存在某种方式的肉体接触。她要父亲搂抱、亲吻自己，而对父亲给于母亲的任何关心都会流露出嫉妒之意。很多小女孩就是有效地使用自己的女性手段，自行其是地与父亲相处。如果父亲真的对她动气，可能使她好几小时、好几天都闷闷不乐;至于母亲的不高兴，对她则无关紧要。显而易见，如果她从父亲处得知自己很吸引人、很可爱、很宝贝，或其他什么类似评价，那么，她对自己在以后的生活中作为一个妇女便充满信心。然而，如果父女关系过于亲密，女儿在以后的生活中，可能会像有的人那样，出于成年妇女的潜在恐惧意识，在性心理上难以离开父亲去寻找其他男子。很多性障碍问题的病例说明，这里的平衡是非常微妙的。
其他信息:
女孩与母亲
在某种意义上说，女孩子心里可能会畏惧和憎恨自己的母亲，因为她以为母亲已觉察到她希望母亲离家，好让她自己与父亲单独生活的想法。害怕母亲会报复。然而，她也爱自己的母亲，知道是母亲照顾和关心着自己的生活。因此，也保持着对母亲的察言观色，看看自己的秘密是否已被发现。据称，女性比男性更能体会别人的情感，同样，又比男性更善于隐藏自己的真实情感，这些都来自这一发展阶段。
男孩与母亲
男孩子自然不必像女那样要和母亲“换人”，但他对父母的情感与女孩子相似，只是倒过来。在阴茎崇拜期里，他的这种情感日趋增强。母子间肉体的接触可以使孩子的阴茎勃起，同时，对母亲身体的兴趣也会加强。很多成年男人说，他们觉得半裸的女性比全裸的女性更能激起性兴奋。他们的这种观念，很可能就是在这一阶段开始产生的，因为那时他们更多地看到母亲半裸，而不是全裸。对于五岁左右的男孩子来说，母亲是富有魅力的，但是，他对母亲的性兴趣常常受到母亲的严厉阻止。与此同时，他担心父亲报复的恐惧感不断增大，他害怕父亲会割去他的阴茎，就像女孩子发生的事情那样(他是这样以为的)。于是，他对母亲的所谓恋母情绪就得到控制，而不致任其发展。
成年男子临床研究
根据对成年男子的临床研究表明，从这里可以产生两个明显的后果。就是产生了“女性无性欲”的观点。这种有关妇女的观点当然也为我们的文化所加强，人们都说姑娘是“甜蜜调味品，添在哪都行”。第二个后果，就是把男孩子归入到了成年男子之列。女性及其性兴趣成了无关重要的东西被撇在一边。根据这种观点，女孩子较好还是回避男孩子的游戏，而且令她们中间大多数人烦恼的是，她们通常被禁止加入到男孩子的游戏中去。而男孩子以父亲或其他合适的男性当成自己的那种自居作用则更为迅速地发展，使得男孩子努力争取在男性的竞争中占优势。男孩子将自己等同于父亲较之女孩子把自己等同于母亲要晚些，其中一个原因就是，母亲为女孩子提供了较为经常不断的随时可模仿的机会，而父亲所提供给男孩子的则少些。总而言之，男孩子最初可能把自己等同于母亲，是母亲而不是父亲，首先为男孩子刻画出男性传统角色的轮廓。后来，学校的女教师又可能会继续这个过程，对他的男子汉行为，她们会给予表扬，而对女子气的兴趣行为，则表示蔑视的态度。
当阴茎崇拜期结束并开始向潜伏期过渡时，大多数男孩子停止了手淫行为，这时期大约相当于婴儿期至读初级小学的年龄。令人难解的是，成年男子似乎对童年时代手淫的记忆淡然全无，以致后来在青春期重新手淫时，还认为是新的心得。这与妇女恰成对照，大约有三分之一的妇女说她们无法记得什么时候她们停止过手淫。
恋父情绪
女孩子不像大多数男孩子那样，她们无法轻而易举地解决她们恋父情绪的问题。她们对父亲的兴趣，虽然或者是过了兴头，不似原来那样强烈，但仍经常不断地出现。这种兴趣后来往往会转移到马身上，因为马可以象征着男性的力量;当然，毫无疑问，女孩子爱马还有其他一些原因。
