吗啡作为鸦片类毒品的一种，其在鸦片中的含量为4%-21%，平均10%左右。吗啡多以口服形式为主。吗啡作为全世界使用量较大的强效镇痛剂，与其衍生物是往往作为临床解除剧烈疼痛的主要药物。
与吗啡相比，哌替啶的止痛作用明显较弱,它不仅镇痛时间短而且反复使用易蓄积从而产生中枢神经的兴奋作用，由于通过注射给药可能会导致局部炎症和组织硬结,因此往往不适宜用于需长期用药的患者，但是提倡对重度疼痛病人使用。而吗啡不仅能抑制大脑皮质痛觉区还往往具有强镇痛的作用。它对呼吸中枢和咳嗽中枢都具有相应的抑制作用，且对胆道、输尿管、支气管等平滑肌都呈现兴奋作用，增加其张力。
此外，临床上由于吗啡的耐受性与依赖性因而在很大程度上限制了它的使用，临床上的戒毒治疗尚未有很有效的方法，加上目前现有的一些脱毒药物尽管疗效很好，但是由于脱毒药物本身也具有一定的成瘾性，这就相当于陷入了一个怪圈，因此目前还没有有效的方法可以解决这个问题。
需要注意的是，吗啡虽然具有较强的镇痛作用，但是在有些情况下，却不宜使用甚至禁止使用。首先，吗啡应当慎用于老年人和儿童;其次，硬膜外腔注射本品用于手术后镇痛时，应当严密监测服用者的呼吸及循环功能;吗啡虽然镇痛作用较强，但是却忌用于那些不明原因的疼痛，以防掩盖相应的症状，造成贻误诊治;此外，吗啡禁与以下药物混合注射：氯丙嗪、异丙嗪、氨茶碱、巴比妥类、苯妥英钠、碳酸氢钠、肝素钠、哌替啶、磺胺嘧啶等。
总之，由于吗啡成瘾性较强，连续使用3〜5天后即可产生耐药性，连续一周以上可致依赖性，因此临床上使用吗啡时应当慎重，往往需在获得医生许可后，才可进行使用。
