姑息性治疗也叫姑息性手术，是指对原发病灶或其转移性病灶的切除达不到根治的目的，把心理和精神治疗统一在一起。提供一个支持系统使患者在临终前过一种尽可能主动的生活，对患者家属也提供一个支持系统，使他们能应付及正确对待患者生存期间的一切情况，以及最后自己所承受的伤痛。
姑息性治疗常常应用于在切除肿瘤，目的是防止肿瘤危害生命及其对机体功能的影响，清除某些不能耐受的症状;或用一些简单的手术，防止和解除一些可能发生的症状，目的是提高生存的质量。如消化管肿瘤的姑息性切除或改道手术，以防止或治疗肿瘤引起的出血、穿孔、梗阻及疼痛等。消化管肿瘤患者不能进食时可做胃造瘘或空肠造瘘等以维持营养，为进一步治疗创造条件。也用于切除引起大出血或梗阻的消化道肿瘤;或者转流手术如壶腹周围癌引起胆道梗阻，可行胆囊十二指肠或胆囊空肠吻合术，使胆汁绕过梗部位直接进入肠道。再如胃癌引起幽门梗阻，肿瘤不能切除，可行胃空肠吻合术;造瘘术如食管癌晚期造成食道完全梗阻，为解决病人进食问题，可行经腹壁胃造瘘术。
姑息治疗的要点是合理的综合治疗，避免过度治疗。提倡晚期癌症姑息治疗、避免过度治疗，首先要转变观念，树立与瘤共存，和平共处的观点，既然晚期癌症目前还无法治愈，治疗的目标就是:减轻患者痛苦，提高生活质量，延长患者生命。
