叩诊是指医生用其手叩击患者身体的某一体表部位以使之因振动而产生声音，医生通过该体表部位振动和声音的音调的特点，从而对被检查部位的脏器状态是否存在有任何异常情况进行准确判断的一种诊断方法。
与听诊相似，由于医生是利用声音对病人病情进行诊断，因此在诊断过程中为了避免影响对叩诊音的判断要保持环境的安静;.叩诊时应当将音响和震动感二者相互配合起来，在诊断过程中不仅要注意叩诊音响的变化，同时也要注意不同病灶的震动感差异。此外，对称部位的比较与鉴别，这也是应当引起注意的地方。此外，病人应根据叩诊部位不同，采取适当体位。
在叩诊过程中，医师的叩诊操作应规范，用力要均匀适当，一般叩诊可达到的深度约5~7cm。叩诊力量应视检查部位、病变组织性质、范围大小或位置深浅等情况的不同而最终决定。一般来说，病灶或检查部位范围小或位置浅，宜采取轻(弱)叩诊，相反，当被检查部位范围比较大或位置比较深时，则需要用中度力量叩诊，最后，诊断那些病灶位置距体表约达7cm左右时则需用重(强)叩诊。
叩诊根据目的和的手法不同可以分为直接叩诊法和间接叩诊法两种。
直接叩诊法时，医师右手中间三手指并拢，利用其掌面对被检查部位进行直接拍击，这种借助于拍击的反响和指下的震动感从而对病变情况进行判断的方法称为直接叩诊法。该方法适用于胸部和腹部范围较广泛的病变，如胸膜粘连或增厚、大量胸水或腹水及气胸等。
而在进行间接叩诊时则应以腕关节与掌指关节的活动为主，避免肘关节和肩关节参与运动。要注意叩击动作要灵活、短促、富有弹性。并且叩击后为避对叩诊音判断的影响右手中指应当立即抬起。在同一部位叩诊可连续叩击2~3下，若未获得明确印象，可再连续叩击2~3下。
