人造皮肤按成分不同，可分单纯人工真皮和具有表皮细胞层的活性复合皮。它是利用工程学和细胞生物学的原理和方法，在体外人工研制的皮肤代用品，用来修复、替代缺损的皮肤组织。
人造皮肤有两层：表层和里层。表层是由一种硅橡胶薄膜制成的，能阻挡细菌的进攻。里层是一种特殊的培养基，能帮助受伤的皮肤生长。人工皮肤用于为移植的皮肤提供基层。人工皮肤由多聚物结合其他化学物质-包括从鲨鱼软骨中提取的物质，制造而成。皮肤不仅能使人不受到污物或细菌的侵袭，也能保持人体内的水分不致逃逸。当大面积的皮肤受到严重的烧伤或损害，医生必须立即输入液体并保护伤口，如果仅是皮肤的浅层受损，新皮肤会再生。如果病人受到了严重的烧伤，皮肤就不能靠自己修复，通常须将身体其他部位的表层皮肤移植到伤口上。制造合成皮肤先从一块真皮开始，由此生长出更大面积的皮肤。皮肤是人体的重要器官之一，在60天内可完全更新一次。人造皮肤用于皮肤移植的期治疗。人造皮肤保护伤口免受感染，并促进结缔组织的生长。人体的免疫系统会逐渐分解多聚物，一旦病人自己的表层皮肤被植上以后，伤口会很快愈合。
人造皮肤能否成功移植，关键在于能否快速血管化，使移植后能够尽早得到营养供应。一方面，他们将一种能够促进血管化的因子基因成功地转入人体纤维细胞，促进血管化;另一方面，将自体的内皮细胞和成纤维细胞通过适当的途径植入真皮支架，诱导新生血管的形成，彻底解决这一难题。人造皮肤能挽救生命，保护伤口免受感染，并促进结缔组织的生长。人体的免疫系统会逐渐分解多聚物，一旦表层皮肤被植上以后，伤口会很快愈合。但是，人造皮肤也能带来感染，人体还会对它作出不良反应，如结成硬疤。人造皮肤遇到大面积严重烧伤的情况，如果正常皮肤所剩无几、缺乏自体皮源时，常常会引起创面及全身严重感染等一系列并发症，有可能危及生命。
