洗胃是将含有一定成分的液体灌到胃腔里，混和胃内容物后再抽出，反反复复多次。当患者胃部手术、检查前准备时会进行洗胃。对于急性中毒，洗胃也是一项非常重要的抢救措施，让患者不吸收或者很少吸收有毒物质。
临床上将洗胃分为两种分别是催吐洗胃术和胃管洗胃术，催吐洗胃术简便易操作，对于服毒物不久，且意识清醒的急性中毒患者，是一种现场抢救有效的自救、互救措施。胃管洗胃术就是将胃管从鼻腔或口腔插入，经食管到达胃内，先吸出毒物后注入洗胃液，并将胃内容物排出，以达到消除毒物的目的。口服毒物的患者有条件时应尽早插胃管洗胃，不要受时间限制。对于服大量毒物在4~6小时之内者，因排毒效果好且并发症相对少，故应优选此种洗胃方法。
一般在以下情况下会进行洗胃：1.经口摄入有毒物质：凡经口摄入各种有毒物质，如农药、过量药物、食物中毒者，为迅速清除毒物，均应尽早尽快洗胃;2.检查或术前准备：幽门梗阻伴大量胃液潴留患者需做钡餐检查或手术前的准备，急性胃扩张需排出胃内容物减压者均宜置入导管抽吸及灌洗;3.对摄入强腐蚀剂(如强酸强碱)的患者禁忌洗胃。存在食管静脉曲张、主动脉瘤患者洗胃应慎重。
通常情况下，洗胃术多用于急性中毒，要求吐出一个"快"字，因为延误时间则毒物吸收增多，会危机生命，因此要争取时间，分秒必争，迅速准备物品，立即实施洗胃术。
