病理科一般是只有大型综合医院才会设立的科室，其主要任务是在医疗过程中承担病理诊断工作，包括通过活体组织检查、脱落和细针穿刺细胞学检查以及尸体剖检，为临床提供明确的病理诊断，确定疾病的性质，查明死亡原因。
1.活检：是诊断病理学中最重要的部分，对绝大多数送检病例都能做出明确的组织病理学诊断，被作为临床的最后诊断。(1)协助临床对病变作出诊断或为疾病诊断提供线索。(2)了解病变性质、发展趋势，判断疾病的预后。(3)验证及观察药物疗效，为临床用药提供参考依据。(4)参与临床科研，发现新的疾病或新的类型，为临床科研提供病理组织学依据。
2.细胞学检查：由于恶性肿瘤细胞比正常细胞容易从原位脱落，故可用各种方法取得瘤细胞或组织颗粒，鉴定其性质。痰、尿、胸腹水以及针吸细胞学检查，都能在简单的操作中做出明确的诊断。
3.尸检：尸检(或称病理解剖)，在医师的提高培养、新疾病的发现(如艾滋病)、对人类疾病的动态变迁认识等方面显示着独有的优势，尤其是对提高医院的医疗质量起着质量控制(质控)的“金标准”作用。
