精子在女性输卵管内能生存1—3天，卵子能生存1天左右，在精子和卵子的存活时间内精卵相遇，获能后的精子其头部分泌顶体酶，以溶解卵子周围的放射冠和透明带，为精子进入卵子开通道路，最终只有一条精子进入卵子，然后形成一个新的细胞，这个细胞称为受精卵或孕卵，这个过程称为受精。受精卵的形成标志着生命的开始。
受精是卵细胞和精子相结合形成受精卵的复杂过程。当一个获能的精子进入一个次级卵母细胞的透明带时，受精过程即开始。到卵原核和精原核的染色体融合在一起时，则标志着受精过程的完成。受精卵又叫孕卵，是一个新生命的开始。受精的过程包括精子与卵子接触，精子穿过卵细胞的放射冠和透明带，次级卵母细胞进行第二次分裂及两性原核的融合。
受精卵的一端紧贴在子宫内膜，当即分泌一种分解蛋白质的酶，溶解子宫内膜，形成一个直径约1毫米左右的缺口。胚泡即从缺口处埋入子宫内膜，上皮缺口迅速修复，胚泡的定居即告完成。这过程医学上称为受精卵的植入或着床。受精后约第6-8天开始着床，至第11-12天完成。一般着床于子宫体后壁比前壁略多，中线多于侧壁。
受精卵的形成和顺利着床是有前提条件的。首先，卵巢排出正常的卵子，精液正常并含有正常的精子。其次，卵子和精子能够在输卵管内相遇并结合成为受精卵。第三，受精卵顺利地被输送进入子宫腔。最后，子宫内膜已充分准备适合于受精卵的床。 这些环节中有任何一个不正常，便能阻碍受孕。
受精卵着床的症状是根据个人的情况而有所不同的。有些人在受孕之后的前几个星期，就开始了害喜的症状。但是也有的人完全没有早期症状。一般受精卵着床症状通常是恶心、反胃或是食欲不振，对食物的好恶习惯也会改变，唾液的分泌量也会增加。
