避孕套是以非药物的形式阻止受孕，主要用于在性交中阻止人类的精子和卵子结合，防止怀孕。除此之外，避孕套也有防止淋病、艾滋病(HIV)等性病传播的作用，因此也称安全套，现在的避孕套原料通常是用天然橡胶或聚亚安酯。
避孕套的种类有男用避孕套、女用避孕套、口交避孕套、肛交避孕套、女用隐形避孕套等等。男用避孕套必须在阴茎勃起时才能套到阴茎上。由于乳胶是软的，因此男性在使用它的时候必须十分小心，否则容易撕裂。 女用避孕套是放置在女性阴道内的，但由于阻隔了阴道分泌的自然润滑液，所以性交时必须使用润滑液，材质通常为聚亚胺脂，比起一般乳胶套导热性和韧度更好。口交避孕套通常用在对男性阴茎口交时使用。材质较薄，表面光滑。同时加有各种香味增加口感，通常会有很多水果口味。肛交安全套材质加厚，其拉伸力是常规避孕套的150%以上。以避免肛交时破裂。女用隐形避孕套：将泡沫喷入阴道后形成物理阻隔，但也不是太安全。隐形避孕套是将泡沫喷入阴道后形成物理阻隔，但也不是太安全。
避孕套的避孕效果，与使用得规不规范密切相关。避孕套正确的使用步骤如下：首先，当然是准备一个新的避孕套。然后小心地打开包装。注意不要撕烂里面的套套，以免避孕失败。捏住阴茎套前端的小泡，将它戴到阴茎末端。特别注意：带避孕套的较佳时间是阴茎勃起以后，在阴茎与阴部或肛门接触前。在使用避孕套前将阴茎包皮翻起，这样可以增加灵活性和减少避孕套在性交中破裂的风险。在展开避孕套直至阴茎根部时，仍继续捏紧避孕套高端的空泡。在射精之后，当阴茎尚处于勃起状态时，捏紧避孕套的口，小心地将阴茎从阴道中抽出。取下避孕套时不可让精液流出，也不要让避孕套外面的阴道分泌物接触身体。请注意，每个避孕套只能使用一次，用过的避孕套应装入塑料袋扔进垃圾筒。取下避孕套的手指可能会同时接触精液和阴道分泌物，因此性行为后不能再用手抚摸女性器官，必须立刻在流动水下用肥皂水洗手。如果发现安全套破损，女方需要尽快蹲下身体用清水清洗下体。
避孕套除了对性爱快感具有一定的影响外，还对男女身体生殖系统有影响。避孕套主要是采取橡胶制成，虽然对于人体的危害比较小，但首先有些对于橡胶过敏的朋友则是需要注意的，同时为了达到润滑效果避孕套外面通常会添加很多油脂，一些矿物油本身就不易分解，又处于阴道内部不易清洗，这些润滑剂中含有的某种成分会破坏阴道里的免疫系统。假设每周使用两次的话，矿物油的残留都相当可观，经常带避孕套，这些油脂长期存在于阴道内，破坏了的酸性环境，使得病菌更易滋生。正常情况下，阴道会有一些有痒菌和厌痒菌，它形成一个平衡，自然形成一个防御机制，有自净作用。在一般不使用避孕套的情况下，阴道分泌物能把很多致病菌都排出来，但经常使用避孕套时，避孕套上的这些油剂很难排掉，从而令一些有害的病菌也很难排掉，这使得妇科炎症在使用避孕套的妇女中增多。性爱时，避孕套不断撞击和摩擦宫颈口，不可避免的会造成宫颈口的损伤。宫颈口受损伤不容易修复好。特别是隔了没几天它又受伤了，再加上阴道内酸性环境的改变，细菌滋生，久而久之就会造成宫颈糜烂了。同时避孕套也不是最安全的方式，避孕套性爱过程中容易破裂，如避孕失败则需及时采取补救措施，72小时内服用紧急避孕药，越早服用越好。此外，避孕套虽然可以预防性病，但却无法有效防止人乳头瘤病毒(简称HPV)，阴部单纯疱疹病毒(HSV)，梅毒和软下疳的传播，因为性病可通过避孕套无法覆盖的部位接触传播。
