肾衰竭（renal failure）是指肾脏功能部分或全部丧失的病理状态。按其发作之急缓分为急性和慢性两种。
急性肾衰竭（ARF）现在又称“急性肾损伤”，是指以肾小球滤过率在短期内（数小时至数周）急剧下降、代谢产物潴留、水电解质及酸碱平衡紊乱为特征的临床综合征。狭义的ARF是指急性肾小管坏死，临床上最常见的原因是肾缺血和（或）肾毒性损伤。
慢性肾衰竭（CRF）是指慢性肾疾病患者肾小球滤过率下降，导致体内代谢产物蓄积，水、电解质和酸碱平衡紊乱及全身各脏器损害的综合征。急性肾衰竭通过及时的治疗一般预后可，大部分肾功能可得以恢复。
