短效避孕药，全名叫做短效口服避孕药，或者复方口服避孕药，是由雌激素和孕激素配制而成的复方药物，通过抑制排卵、改变子宫内膜环境、改变宫颈粘液的性状、阻止精子穿透、抗着床等机制而达到避孕的目的，避孕有效率达99%以上，是一种适合健康育龄女性的常规避孕方式。
目前市面上主要有两种避孕药：短效避孕药和紧急避孕药。但短效避孕药和紧急避孕药是有区别的，辨别清楚它们的区别，方可选到合适的避孕药，才能起到好的避孕效果。短效避孕药是由孕激素和雌激素配制而成的复方药物。自短效避孕药诞生以来，一直在不断改进，雌激素含量在不断降低，在保证高效避孕的同时又很大程度上降低了由于炔雌醇所带来的风险和不良反应;孕激素制剂也在不断革新，如一些新型短效避孕药中的孕激素成分非常接近人体孕酮，在避孕之外还能给予女性诸多额外获益，比如缓解水肿，预防卵巢癌、子宫内膜癌等妇科癌症。紧急避孕药的主要成分一般为大剂量孕激素，使用一次所摄入的激素含量与8天短效避孕药中的含量相当，而大剂量激素的摄入容易造成女性内分泌紊乱，月经周期改变，带来明显的副作用和不良反应。短效避孕药的服用方法多为“21+7”，即每个生理周期内连续21天每天服用一片，停止服用7天，再继续服用，则其避孕有效率可高达99%以上。紧急避孕药应在无保护性行为后的72小时内服用，越早服用效果越好，超过72小时往往失败率较高。它的避孕有效率约为74%-85%。由此可知，短效避孕药是一种可长期使用的避孕方法，在正确使用的情况下，每日一片，每个生理周期内连续服用21天，就可维持非常可靠的避孕效果，远离意外怀孕的困扰。因此，短效避孕药适合健康育龄女性作为常规的避孕方式。紧急避孕药则是一种避孕失败后的补救措施，适用于女性遭受意外伤害或其他原因进行了无防护性生活，或者避孕失败(如避孕套意外破裂、滑脱以及错误计算安全期)等情况，而不能作为常规的避孕方式。
另外，短效避孕药除了避孕作用外，还有很多好处。吃短效避孕药能治疗一些妇科疾病，比如多囊卵巢综合症等。对于患有多囊卵巢综合征女性的治疗，短效口服避孕药(如达英-35)可减轻雄激素化体征，纠正内分泌紊乱，帮助患者恢复规律月经。人流之后可吃一段时间的短效避孕药。短效口服避孕药内含少量雌激素制剂，流产后服用短效口服避孕药可促进子宫内膜修复，减少流产后阴道出血，预防宫腔粘连;另外，流产后及时服用短效避孕药可使患者尽早开始避孕，减少重复流产的发生。月经不调可以通过口服短效避孕药来治疗，并且对痛经有一定效果。服用短效口服避孕药使月经周期更有规律性，月经量减少，对于痛经、月经过多、月经紊乱等患者具有很好地治疗作用，并能减轻乳房疼痛等经前综合症。另外，短效口服避孕药可以保护女性的生育能力，减少生殖道感染、子宫内膜异位和良性卵巢囊肿等妇科疾病。
虽然短效避孕药有很多好处，但是，每种避孕药都会有副作用的，短效避孕药也不例外。服用短效避孕药，可能会出现恶心呕吐、不规则子宫出血、月经改变、乳房胀痛、头痛、头晕、乏力等症状，不同药物或不同人的体质，症状会有所不同。
