白喉（diphtheria）是由白喉杆菌引起的急性呼吸道传染病。临床特征为咽、喉部灰白色假膜和全身毒血症症状，严重者可并发心肌炎和周围神经麻痹。
基本病因
本病由白喉杆菌感染引起，其主要经呼吸道飞沫传播，也可经食物、玩具及物品间接传播。偶尔可经破损的皮肤传播。白喉杆菌侵入人体后可分泌外毒素，引起细胞破坏、纤维蛋白渗出、白细胞浸润。毒素吸收入血引起全身毒血症状，毒素吸收量与其形成的假膜所在部位及广泛度有关。假膜范围大，毒素吸收多，症状重。
1、白喉杆菌的生物学特性
白喉杆菌属棒状杆菌属，对冷冻、干燥抵抗力强，在干燥假膜中可生存12周；在玩具、衣物上可存活数天。对湿热及化学消毒剂敏感，58℃10分钟或5%苯酚1分钟即可死亡，阳光直射下仅能存活数小时。
2、白喉杆菌的致病机制
白喉杆菌侵袭力较弱，侵入上呼吸道后仅在黏膜表层繁殖，常不侵入深部组织和血流。白喉杆菌外毒素具有强烈毒性，可引起细胞破坏、纤维蛋白渗出、白细胞浸润。大量渗出的纤维蛋白与白喉性坏死组织、炎症细胞、细菌等凝结而形成特征性白喉假膜，假膜覆盖于病变表面，与组织粘连紧密不易脱落，强行剥脱易出血。但喉及气管黏膜上皮有纤毛，假膜与黏膜的粘连不紧。因此喉及气管白喉的假膜易脱落引起梗阻窒息。白喉杆菌外毒素吸收入血引起全身毒血症状，毒素吸收量与假膜所在部位及广泛度有关。假膜范围大，毒素吸收多，症状重。喉及气管黏膜白喉，毒素吸收较少，全身症状较轻；鼻白喉毒素吸收量较大，症状最重。
危险因素
居住拥挤、卫生条件差。
典型症状
本病发病前可有1～7天的潜伏期，多为2-4天。按假膜所在部位可将其分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉和其他部位白喉。不同部位的白喉症状有所不同，可表现为发热、咽痛、“犬吠样”咳嗽、声音嘶哑、鼻塞、浆液血性鼻涕等症状。部分患者还可有中毒性心肌炎、周围神经麻痹、支气管肺炎、中毒性肾病等并发症发生。
1、咽白喉
咽白喉最常见，约占白喉的80%。按假膜大小及病情轻重将其分为四型：
（1）普通型：起病缓慢，表现为咽痛、中度发热、食欲缺乏、全身不适等。咽部充血，扁桃体肿大。24小时后即可有灰白色片状假膜形成，假膜边缘清楚，不易剥离，强行剥离则基底裸面出血，可伴有淋巴结肿大压痛。
（2）轻型：全身症状轻，可仅有轻微发热、咽痛。假膜多限于扁桃体，呈点状或小片状，假膜也可不明显而白喉杆菌培养阳性。
（3）重型：全身症状重，体温常超过39℃，面色苍白，恶心，呕吐。假膜广泛而厚，可扩大至腭弓、腭垂及咽后壁。假膜颜色灰黄污秽，伴口臭。可有淋巴结周围软组织水肿、心肌炎或周围神经麻痹。
（4）极重型：假膜较重且范围更广泛，污黑色，伴有腐败口臭味。颈部因软组织水肿而似“牛颈”。体温可高达40℃，伴有呼吸急促、烦躁不安、面色苍白、口唇发绀。可有心脏扩大、心律失常或中毒性休克等，抢救不及时常易死亡。
2、喉白喉
喉白喉约占白喉的20%，其中原发性喉白喉约占25%，其余为咽白喉延续而成。特征性表现为“犬吠样”咳嗽，声音嘶哑或失声，甚至吸气时有喉梗阻，表现为鼻翼煽动、“三凹”现象、发绀等。假膜可延至气管、支气管，假膜脱落可因窒息而死亡。
3、鼻白喉
鼻白喉多见于婴幼儿，继发性鼻白喉多来自咽白喉，原发性鼻白喉较少见。表现为鼻塞，浆液血性鼻涕，鼻孔周皮肤受累发红、糜烂、结痂，鼻前庭可有假膜。全身症状轻，有张口呼吸或觅乳困难等。
4、其他部位白喉
皮肤白喉多见于热带地区，伤口白喉、眼结膜白喉及耳、口腔、食管、外阴、新生儿脐带等部位均可发生白喉。常表现为局部假膜，而全身症状轻。
并发症
1、中毒性心肌炎
为本病最多见、最常见的并发症。多发生于病程的第2～3周，但也有发生于第1周和第6周以后者。一般说来，毒血症越重，心肌炎发生越早也越重。有些重症患者经治疗后症状好转，假膜脱落，但仍可发生心肌炎。表现为常衰弱无力，面色苍白，烦躁不安，心律不齐，房室传导阻滞，心音低钝，严重者心脏扩大，肝脏肿大，尿量减少并有水肿。心电图出现异常。
2、周围神经麻痹
以运动神经受损较多见。以软腭麻痹最为常见，进流质饮食呛咳，腭垂反射消失，多发生于病程第3～4周，病情重者出现早。其次为眼肌麻痹，若动眼神经受损，可出现眼睑下垂，看不清近处的东西。展神经麻痹可引起内斜视。也可有面神经麻痹。此外全身肌肉都可发生弛缓性麻痹，如颈肌、胸肌、肋间肌、四肢肌肉，导致相应的运动障碍。在病程第7～8周，偶可出现迷走神经麻痹的症状，心率增快、大汗、分泌物增多、肠蠕动减少等。白喉引起的麻痹，基本上都能恢复而不留后遗症。多在数周至数月内恢复。有些人可出现感觉神经受损的症状，如感觉异常、感觉过敏等，但较为少见。
3、支气管肺炎
多见于幼儿，常为继发感染。咽白喉患者，特别是假膜向下延伸到气管、支气管时，更有利于肺炎的发生。气管切开后，若护理不严密，很容易发生。
4、中毒性肾病
白喉患者尿中出现蛋白质、红细胞和管型虽较常见，但真正的急性肾炎则少见。少数重症患者可出现尿毒症，预后差。
5、其他细菌继发感染
可并发急性咽喉炎、化脓性中耳炎、淋巴结炎、败血症等。
