弓形虫亦称为弓形体、弓浆虫或毒浆虫，是专性细胞内寄生虫，宿主是猫，弓形虫病是一种病原体为弓形虫的传染病。通常症状轻微或具有自限性，但是会对胎儿和具有免疫缺陷的人或猫造成严重甚至是致命的伤害。
任何动物食入弓形虫的包囊，卵囊或活体，都能受到感染而患弓形虫病。猫科动物的粪便中，常带有卵囊。可以污染草原、牧场、蔬菜、水果等。猫的身上和口腔内常常有弓形虫包囊和活体。直接接触猫易受感染。狗的身上和口腔内常有包囊或活体，养狗的人不小心可能感染。其他家畜、家禽，如：鸡、鸭、鹅、猪、牛、马、羊等动物体内有时带弓形虫包囊和活体。所以食用肉、蛋奶也可能感染，鱼肉体内有时也有弓形虫包囊或活体。鱼也是一个传染源，另外某些吸血昆虫，叮咬人时也可以感染。人和人之间也可以互相传染。怀孕妇女，可以把弓形虫通过胎盘传染给胎儿。患弓形虫病的妇女，在怀孕期如果有血播期(即弓形体、燕形体、尖形体活动)胎儿一定被感染。所有胎儿80%为隐伏性的慢性弓形虫病患者，携带终生。还有一部分成为多病型体质，实际是多病型弓形虫病患者。很少一部分成为死胎畸形、弱智。在哺乳期，因婴儿成为“带病免疫”者，所以尽管母乳中带有弓形虫，婴儿并无大碍，每喂一次奶，便接种一次活疫苗。婴儿可以照常发育成长。一个患弓形虫病的妇女，无论生几胎，只要孕期或哺乳期有过一次血播散，一定要传染给胎儿或婴儿。但症状轻重不一。在青少年中常表现为头痛头晕，学习精力不能集中，不爱完成作业，有少数表现为抑郁觉得累，缺乏上进心精神痛苦，也有表现多动，烦躁易怒，行为不很规范.老年人表现为老年病，冠心病，脑血管病，骨质病，肝肾病，脑萎缩等。
弓形虫病的预防起着重要的作用，要避免与猫、狗等动物的亲密接触;避免动物尤其是猫的粪便污染水源，蔬菜等;要吃熟食、不生食动物性食物;对孕妇来说，要进行弓形虫抗体检查，做法是在怀孕早期进行血清抗体检查，如果为阴性(即没有感染过)，告诉孕妇注意预防感染，并定期复查;一旦发现孕妇出现急性感染，即给予螺旋霉素治疗，同时对胎儿进行羊膜穿刺和超声检查。如果证明胎儿发生感染，孕妇则采用磺胺加乙胺嘧啶治疗;要是发现胎儿有明显的病症，父母可考虑终止妊娠。
