尸体是指生物体生命结束后，心脏停止跳动死亡后遗留的躯体。细胞死后，体内的细菌会将其分解。胰腺中的酶会自行消解该器官。尸体很快发臭，变得十分恐怖。腐烂的组织会排出绿色物质，并且释放出甲烷、H2S等气体。
通常心脏停止跳动，不再向身体的细胞和组织运送氧气。通常在3～7分钟内，脑细胞首先死亡，骨骼和皮肤细胞则可继续存活几天。血液将从毛细血管流出，聚集到身体较低的部位，因此尸体有些部分很苍白，而有些地方颜色较深，被称为尸斑。死后约3个小时，出现尸僵现象，即肌肉变硬。死后约12个小时，尸体会变凉。在24小时内(具体时间取决于身体的脂肪含量和外部温度)，尸体内部的所有热量将全部丧失。这个丧失热量的过程，被称作尸冷。死亡约36小时后，肌肉组织的硬度开始消失。死后约72小时内，尸僵缓解并逐步消失。尸体排出的气味和液体会引来昆虫和其它动物。
人类尸体为昆虫产卵提供了食物和场所。蛆虫是从卵中孵化出来的幼虫，它们效率极高，是彻头彻尾的食腐者。在尸体外部孵化出来后，蛆虫用 口钩铲起尸体中渗出的液体。在一天内，蛆虫就会钻入尸体，进入幼虫生活的第二阶段。蛆虫是群居生物，它们以尸体上的腐肉为食，通过分泌酶将尸体分解成粘性物质。不到7天，蛆虫就能吃掉尸体
的60%。
