脂肪，又称为真脂、中性脂肪及三酯，俗称油脂，由碳、氢和氧元素组成。它既是人体组织的重要构成部分，又是提供热量的主要物质之一。
食物中的脂肪在肠胃中消化，吸收后大部分又再度转变为脂肪。它主要分布在人体皮下组织、大网膜、肠系膜和肾脏周围等处。体内脂肪的含量常随营养状况、能量消耗等因素而变动。
脂肪是细胞内良好的储能位置，主要给人体提供热能。脂肪所含的碳和氢比碳水化合物多。因此在氧化时可释放出较多热量。l克脂肪可释放3千卡的热能，是营养素中产热量较高的一种。
脂肪可以构成人体组织。脂肪中的磷脂和胆固醇是人体细胞的主要成分，脑细胞和神经细胞中含量最多。一些固醇则是制造体内固醇类激素的必需物质，如肾上腺皮质激素、性激素等。
脂肪能提供必需的脂肪酸。人体所需的必需脂肪酸是靠食物脂肪提供的。它主要用于磷脂的合成，是所有细胞结构的重要组成部分;保持皮肤微血管正常通透性，以及对精子形成、前列腺素的合成方面的作用等，都是必需脂肪酸的重要功能。此外脂肪还有保护皮肤、神经末梢、血管及脏器;维持体温;协助脂溶性维生素的吸收;参与机体各方面的代谢活动等作用。
人体内的脂肪过多或过少都会导致疾病的产生。其中脂肪肝是临床常见疾病。脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗常可恢复正常。正常人的肝内总脂量，约占肝重的5%，内含磷脂、甘油三酯、脂酸、胆固醇及胆固醇脂。而患脂肪肝者，总脂量可达40%-50%，主要是甘油三酯及脂酸，而磷脂、胆固醇及胆固醇脂只少量增加。若脂肪缺乏会导致必需脂肪酸缺乏，可引起生长迟缓、生殖障碍、皮肤受损等;另外，还可引起肝脏、肾脏、神经和视觉等多种疾病。
