干细胞指的是具有自我复制能力的多潜能细胞，是一种未充分分化，尚不成熟的，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能的细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。因此，医学界将其称为“万用细胞”。干细胞的分类因其依据不同有不同的说法。例如，根据干细胞所处的发育阶段可将其分为胚胎干细胞和成体干细胞。根据干细胞的发育潜能分为三类：全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。
干细胞被应用于美容领域，其原理是通过输注特定的多种细胞，激活人体自身的“自愈功能”，对病变的细胞进行补充与调控，激活细胞功能，增加正常细胞的数量，提高细胞的活性，改善细胞的质量，防止和延缓细胞的病变，恢复细胞的正常生理功能，从而达到疾病康复、对抗衰老的目的。
现科学家已经能够在体外鉴别、分离、纯化、扩增和培养人体胚胎干细胞，甚至于培育出一些人的组织器官。因此，干细胞及其衍生组织器官的广泛临床应用，将产生一种全新的医疗技术，从而使人能够用上自己的或他人的干细胞或由干细胞所衍生出的新的组织器官，来替换自身病变的或衰老的组织器官。
由于干细胞具有对组织细胞损伤的修复、替代损伤细胞的功能、刺激机体自身细胞的再生功能。现有将其运用于呼吸道疾病、肾病、脑瘫以及自闭症的治疗。另外，干细胞还具有免疫调控的作用，可对自身免疫性疾病能进行组织修复和免疫调节，从而达到治疗疾病的目的。
