机体含有大量的水分，这些水和溶解在水里的各种物质总称为体液体液，简单的说，就是身体内的液体。具体包括唾液， 精液 ，阴道的液体，人奶，血液，淋巴液，尿液，脑脊髓的液体，肺腔的液体，腹膜的液体，关节的液体，羊水，等等。体液可分两大部分：存在于细胞内的称为细胞内液，约占体重的40～45%;存在于细胞外的称细胞外液，约占体重的20～25%。
细胞外液又可分为血液、组织间隙液(简称组织液或细胞间液)、淋巴液、脑脊液、胃肠道分泌液。细胞外液的1/5为血浆，是存在于血管中的液体，约占体重的4～5%，细胞外液的4/5为组织液，是存在于组织间隙中的液体，约占体重的15～20%。胃肠道分泌液的容量变化很大，一般占体重的1--3%。组织液和细胞内液之间由细胞膜所隔开;组织液与血液之间由血管壁所隔开。细胞内液、组织液和血液三者之间的水分和一切能透过细胞膜与毛细血管壁的物质可互相进行交换。
人体新陈代谢是一系列复杂的生物物理和生物化学反应过程，主要是在细胞内进行的，这些过程都离不开水。体内水的容量、分布以及其中的电解质浓度都由奇妙的人体加以调节控制，使细胞内外体液的容量、电解质浓度、渗透压、酸碱度等能够相对稳定地处于一个动态平衡中。这种平衡是人体细胞代谢所必需的条件。可能因为创伤、感染、不当治疗、不良生活习惯而被破坏，并超出人体的调节能力。这样可以导致一系列的亚健康表现，当发展到一定程度可以成为威胁生命的主要因素。 许多疾病都可直接导致脱水、血容量减少、低钾血症和酸中毒等严重内环境紊乱现象称为体液失衡。电解质及酸碱平衡失调的恶化都可能导致病人死亡，因此，及时识别并积极纠正这些异常具有极其重要的意义。临床上发生水、电解质和酸碱失调的表现形式是多种多样的。可以是只发生一种异常，例如低钾血症。但同时存在多种异常的现象相当常见，例如既有水、电解质紊乱，又有酸碱失调。
