脑垂体一般指垂体;垂体可分为腺垂体和神经垂体两大部分。神经垂体由神经部和漏斗部组成。它位于丘脑下部的腹侧，为一卵圆形小体。是身体内最复杂的内分泌腺，所产生的激素不但与身体骨骼和软组织的生长有关，且可影响内分泌腺的活动。
垂体借漏斗连于下丘脑，呈椭圆形，位于颅中窝、蝶骨体上面的垂体窝内，外包坚韧的硬脑膜。位于前方的腺垂体来自胚胎口凹顶的上皮囊(Rathke囊)，腺垂体包括远侧部、结节部和中间部;位于后方的神经垂体较小，由第三脑室底向下突出形成。成人垂体大小约为1*1.5*0.5厘米，重约0.5-0.6克，妇女妊娠期可稍大。人体最重要的内分泌腺是垂体;而它分为前叶和后叶两部分;它分泌很多种激素如催产素、催乳素、促性腺素等;而这些激素不但对生长、代谢、发育等有重大作用;而且它能够贮藏并释放下丘脑分泌的抗利尿激素。
垂体前叶和垂体后叶组织学来源是不同的，其功能各自分工也不同。被称为人体“内分泌腺之首”。垂体的体积很小，重量不到1g;男性的垂体较女性稍小。垂体大致可以分为腺垂体和神经垂体两部分。腺垂体中的前部占腺垂体的绝大部分，在内分泌功能方面也起主要作用。其中的腺上皮细胞根据对染料的反应不同，可分为嗜酸性、嗜碱性和嫌色性三类腺细胞。而腺垂体的结构则是以远侧部(pars distalis)、嗜酸性细胞、嗜碱性细胞、中间部、结节部组合而成;而腺垂体主要由大脑基底动脉发出的垂体上动脉供应。下丘脑神前区和结节区(弓状核等)的一些神经元具有内分泌功能，称为神经内分泌细胞，细胞的轴突伸至垂体漏斗。神经垂体与下丘脑直接相连，因此两者是结构和功能的统一体。由无髓神经纤维和神经胶质细胞组成，并含有较丰富的窦状毛细血管和少量网状纤维则是神经垂体。
垂体各部分都有独自的任务。腺垂体细胞分泌的激素主要有7种，它们分别为生长激素、催乳素、促甲状腺激素、促性腺激素(黄体生成素和卵泡刺激素)、促肾上腺皮质激素和黑色细胞刺激素。脑垂体为重要的内分泌器官，内含数种内分泌细胞，分泌多种内分泌 素，如果某一内分泌细胞生长腺瘤，则可发生特殊的临床表现。
