脑是中枢神经系统的主要部分，位于颅腔内。脑包括端脑、间脑、中脑、脑桥和延髓，分布着很多由神经细胞集中而成的神经核或神经中枢，并有大量上、下行的神经纤维束通过，连接大脑、小脑和脊髓，在形态上和机能上把中枢神经各部分联系为一个整体。脑各部内的腔隙称脑室，充满脑脊液。低等脊椎动物的脑较简单，人和哺乳动物的脑特别发达，可分为大脑、小脑和脑干三部分。
大脑为神经系统较高级部分，由左、右两个大脑半球组成，两半球间有横行的神经纤维相联系。每个半球都有大脑皮层(大脑皮质)，是表面的一层灰质(神经细胞的细胞体集中部分)。人的大脑表面有很多往下凹的沟(裂)，沟(裂)之间有隆起的回，因而大大增加了大脑皮层的面积。人类的大脑皮层最为发达，是思维的器官，主导机体内一切活动过程，并调节机体与周围环境的平衡，所以大脑皮层是高级神经活动的物质基础。
小脑在大脑的后下方，分为中间的蚓部和两侧膨大的小脑半球，表层的灰质即小脑皮层，被许多横行的沟分成许多小叶。小脑的内部由白质和灰色的神经核所组成，白质称髓质，内含有与大脑和脊髓相联系的神经纤维。小脑主要的功能是协调骨胳肌的运动，维持和调节肌肉的紧张，保持身体的平衡。
脑干是人脑的—部分，包括中脑、脑桥和延髓。上接间脑，下连脊髓，背面与小脑连接，并同位于颅后窝中。脑干的背侧与小脑之间有一空腔，为脊髓中央管的延伸，称第四脑室。脑干也由灰质和白质构成。脑干的灰质仅延髓下半部与脊髓相似，其他部位不形成连续的细胞柱，而是由机能相同的神经细胞集合成团块或短柱形神经核。神经核分两种，一种是与第3～12对脑神经相连的脑神经核;另一种是主要与传导束有关的神经核。如网状结构核团。脑干中有许多重要神经中枢，如心血管 运动中枢、呼吸中枢、吞咽中枢，以及视、听和平衡等反射中枢。
