胸大肌通常称为胸肌，为一扇形扁肌。其位于胸廓的前上部，起自锁骨内侧半，胸骨和第1~6肋软骨，肌束向外侧集中，止于肱骨大结节嵴。其外上为三角肌，其内部为锁骨下肌，胸小肌和前锯肌。胸大肌可以通过仰卧飞鸟、胸部肌肉锻炼法等方法锻炼出来。
胸大肌的上部为锁骨部，其借二角胸肌间沟与三角肌相隔，起自锁骨内侧1/2的前面，肌纤维斜向下外。胸大肌的中部为胸肋部，起自胸锁关节到第六肋软骨之间的胸骨前面半侧和上6个肋软骨的前面，肌纤维大部分横行向外。胸大肌的下部为腹部，此部分起点最小，起自腹直肌鞘前叶，肌纤维斜向上外旋行。胸大肌的三部分肌纤维向外集，移行于坚韧的腱膜.在三角肌前缘及肱二头肌长头之间，止于肱骨大结节嵴。止点处的腱膜由前层和后层组成。前层为锁骨部肌纤维及胸肋部的中部肌纤维移行而来;后层有胸大肌下半部及后面的肌纤维移行而来。
胸大肌近固定时，可使上臂屈、内收、旋内。在投郑手榴弹和标枪时，胸大肌和背阔肌一起参与完成器械出手时的“鞭打动作”。远固定时，牵引躯干向上臂靠拢，如爬绳、爬杆等动作。在体操十字支撑动作中，胸大肌和背阔肌起很大作用。此外，胸大肌和背阔肌还能提肋并辅助吸气。锁骨部能内收、内旋肱骨，肱骨后伸位时屈曲肱骨。胸大肌跨越三个关节，分别是胸锁关节、肩锁关节和盂肱关节。这种肌纤维的生长方式就像一把打开的折扇附着在前胸部。这种扇形的生长方式使胸大肌的稳定性更强、参与的运动功能更多、和更有力量以及有效的保护肋骨和前胸部。胸大肌与背阔肌和大圆肌的走形附着肌束呈交叉。背阔肌和大圆肌斜向上，胸大肌锁骨部斜向下，它们互相形成拮抗。
当胸大肌锁骨区的肌束出现问题时它会将痛觉转移至肩关节的前方、包括胸大肌本身锁骨部附近。有时候不能做外展肩关节时用力向外伸展手臂的甩窗帘的动作，当上述姿势突然发力时会引起前臂前三角肌下端、肱肌的附近撕裂般疼痛。还能引起当肩关节过度伸展时前三角肌的区域疼痛，这将使手臂无法完成背到身体后面的动作，胸大肌锁骨部导致的功能障碍常常会被误诊为肩周炎和肱二头肌腱炎。
