咽它是口腔后部由肌肉和黏膜构成的管子，分三部分，上段与鼻腔相对称“鼻咽”;中段与口腔相对称“口咽”;下段在喉的后部称“喉咽”。咽是呼吸道和消化道的共同通路。咽具有吞咽功能，呼吸功能，保护和防御功能以及共鸣作用。此外，咽也是一个重要的发音共振器，对发音起辅助作用。
喉位于咽的后下方，由软骨和声带组成，气体经过时可以引起声带振动而发声。吞咽时会厌软骨盖住喉的入口处，以防止食物入喉。咽(pharynx) 食物入食管和呼吸介质(水或空气)入鳃或肺的共同通路。咽介于口腔和食管之间，既属于消化系统又属于呼吸系统。陆栖脊椎动物虽用肺呼吸，但在胚胎期也形成咽囊，这些咽囊有些暂时打穿形成鳃裂，但以后即行封闭。咽囊在发育中形成一些和呼吸无关的衍生结构。对于人体而言,咽是消化道与呼吸道的共同通道，呈前后略扁的漏斗形肌性管道。上附于颅底，下端至第6颈椎体下缘续于食管，全长约12 cm。咽的后壁与侧壁较完整，前壁自上而下分别与鼻腔、口腔和喉腔相通，因此，咽可分为鼻咽、口咽和喉咽三部分。
咽上起颅底，下达环状软骨平面下缘，相当于第6颈椎食管入口平面，它是呼吸道与消化道的共同通道，它成人全长约12～14cm。咽分为鼻咽、口咽和喉咽三部。鼻咽是在鼻腔的后方，颅底至软腭游离缘水平面以上的咽部。口咽部是软腭游离缘平面至会厌上缘部分，后壁相当于第三颈椎的前面，粘膜上有散在的淋巴滤泡(lymphoid follicles)，前方借咽峡(faucial isthmus)与口腔相通，向下连通喉咽部。喉咽部(下咽部)(hypopharynx)。咽筋膜间隙分为咽后间隙和咽盘间隙。
咽的生理功能分为吞咽功能(当吞咽的食团接触舌根及咽峡粘膜时即引起吞咽反射。)呼吸功能(正常呼吸时的空气经过鼻和咽腔时，软腭必须保持松弛状态，若鼻或鼻咽有阻塞，就将影响鼻腔的正常呼吸作用，而张口呼吸。咽腔粘膜内富有腺体，故仍有继续对空气加温、湿润的作用。)保护和防御功能(咽肌运动对机体起着重要的保护作用，在吞咽和呕吐时，咽肌收缩可暂时封闭鼻咽和喉部，使食物不致返流入鼻腔或吸入气管)。这些功能的共鸣作用是发音时咽腔可改变形状而产生共鸣，使声音清晰、悦耳，其中软腭的作用尤为重要等。
