阴毛是生长在人类外生殖器上、阴阜上的毛发。它又称为耻毛。阴毛一般指的是因为雌雄激素水平上升而引致的浓密卷曲的毛发。当生殖器官逐渐发育成熟时,外生殖器附近开始长出阴毛。阴毛颜色与人体其他部位毛发颜色相同,男士阴毛长在外生殖器上,女士阴毛长在外生殖器上,通常在人青春期时会进行发育。
阴毛能够吸收外生殖器分泌出来的汗和粘液,向周围发散,有利于身体健康。在性生活时,它还能起到增加外生殖器处摩擦所引起的快感作用。此外,阴毛还有保暖的作用,保护精子卵子正常生存温度。它为保护我们的身体而长出来的。阴毛的作用除了是性征,亦可在性行为时减低急速移动产生的摩擦和痛楚,另外,人体阴部汗腺管较为粗大且丰富,出汗量多,加上部位隐蔽,容易发生透气不良,阴毛的存在,可以起到“通风换气”的作用。
青少年在青春期开始以后,由于雌雄激素的作用,使其阴部毛囊长出阴毛。男性体内的雄激素是睾丸分泌的,女性体内也有一定量的雌激素,是由肾上腺皮质和卵巢间质分泌的。无论男性还是女性,其阴毛的有无和疏密,都与体内雌雄激素水平,以及阴部毛囊对雌雄激素的敏感程度有关。阴毛是人的第二性征。女性在青春期的发育中,有两个较突出的发育特征,一是乳房,二是阴毛的生长。
阴毛是人体的第二性征之一。女孩子11-12岁、男孩子12-15岁,开始出现阴毛。如果这时不长阴毛或阴毛稀疏,在医学上称为无毛症。阴毛的作用是为了减少阴部在两性进行性交时所产生的摩擦而造成的损伤。而在天然选择过程中,阴毛亦可能标示该生物的生理已经成熟,身体做好了交配的准备。性行为时,阴毛同时也可增情趣。