化疗就是化学药物治疗，它和手术、放疗一起，并称为癌症的3大治疗手段。化疗主要通过利用化学药物以阻止人体癌细胞的增殖、浸润甚至转移等，直至最终达到杀灭癌细胞从而使病人身体恢复健康的效果。
病人通过化疗虽然能够杀灭肿瘤细胞，但由于化疗药物选择性不强，对肿瘤和正常组织细胞的损伤差别不大，并且在杀灭癌细胞的同时也会不可避免地损伤人体正常的细胞，从而出现药物的不良反应。
如果病人在治疗过程中身体感到不适，一般可以在两个疗程之间(暂停治疗期间)迅速复原，而且可在觉得病情好转时就可以恢复正常的日常活动。如果病人是在家服用化疗药品药片，化疗对日常生活带来的干扰则很小甚至可以忽略。
不过病人在接受化疗药物的时候，还是往往会希望既能够达到较佳的抗肿瘤作用，也要尽量减少和消除化疗药物的不良反应。这就要求医师在为病人选择用药时，应当遵循一定的原则。医师应当要做到全面、合理、有效地选择联合化疗方案，如应仔细考虑药物的选择与配伍、给药的先后次序、剂量、疗程及间隔时间等。此时往往需要考虑以下原则:
1.为了发挥协同作用，使用不同作用机制的药物;
2.为了避免毒性相加从而导致患者不能耐受，药物不应具有相似的毒性;
3.单一用药必须有效。
特别提醒：在开始治疗前诊断必须明确，白血病、多发性骨髓瘤与恶性组织细胞瘤必须得到血液学和骨髓细胞学诊断。化疗药物一般不用于诊断性治疗，更不能作为安慰剂使用。
