危重病人一般指的是那些生命体征不稳定且病情变化快，身体内有两个以上的器官系统功能处于不稳定状态，随时可能会危及到自身生命的病人。是否是危重病人，我们可根据其意识、瞳孔、呼吸、心跳及总体情况等五个方面进行判断。
首先，如果出现病人的意识已丧失尤其是突然间意识丧失或昏倒在地的情况，我们此时通常应该认为病人病情已处于急危重症之列，病人需要得到尽快的救护。目击者应先大声呼唤2~3次，如过病人并没有出现任何反应，说明此时可能已陷入昏迷或垂危状态。遇到呼唤病人无反应的情况，此时目击者可以采取轻轻推动病人2~3下，当然不能推动病人的伤患处。如果病人还是无任何反应，同样说明病人已处于昏迷或垂危状态。因此，在“大声呼唤2~3次和轻轻推动2—3下后均无反应者，应当尽快将其属于急救之列。
如果病人两眼的瞳孔俗称瞳仁，出现不一样大的情况，可能缩小或放大;此时再用电筒进行光线刺激，瞳孔不收缩或收缩迟钝则证明可能是发生某些急性中毒等情况，进而说明了病人已陷入垂危状态。此外，当病人脑部受伤严重，脑组织出血时，病人的瞳孔会出现逐渐放大或者固定不动的情况、并对光反射反应迟缓、消失时，证明病人已经陷于濒死或已死亡状态。
此外，当病人陷入垂危或濒死状态，他的呼吸会变得缓慢，不规则一直到呼吸停止。对于患者的呼吸情况，我们一般可以通过观察病人胸部的起伏情况从而判断他还有无呼吸。在其呼吸运动已很微弱，往往不易见到胸部明显的起伏，此时我们可以用一丝纤维、薄纸片、草叶等放在其鼻孔前，看这些物件是否会随呼吸飘动，从而对他的呼吸进行判断。
