医院感染指的是住院病人在医院内获得的感染，它包括了病人在住院期间发生的感染和在医院内获得出院后发生的感染，但是需要注意的是，医院感染往往并不包括病人在入院前已经开始或者入院时已经处于潜伏期的感染。此外，除了住院病人之外，医院工作人员在医院内获得的感染也归属医院感染。
我们知道，任何感染都是由于致病微生物与宿主在一定条件下相互作用从而发生的一种病理过程。因而医院感染也不例外，一方面，病原体寻找一切机会和途径侵入人体，并在其生长繁殖过程中排出代谢产物，进而损害人体的细胞和组织;另一方面，人体的免疫系统会启动其各种免疫防御机制，尝试将侵入的病原体杀灭甚至将其连同毒性产物排出体外。病原体与人体免疫系统两者力量的强弱和增减，将直接决定着整个感染过程的发展和结局。
医院内往往会有各种不同疾病的病人，病人的免疫防御功能都存在着不同程度的损害和缺陷。与此同时，病人由于在住院期间接受了各种诊断和治疗措施，这些治疗措施又会在不同程度上损伤并且降低了病人的免疫功能。此外，医院中人员往往比较密集，因而有各种感染疾病的病人随时有可能将其病原体排入医院环境中。从而使得医院中的空气受到严重的污染，甚至成为微生物聚集的场所。出现了细菌、病毒、真菌等微生物在医院的空气、物体表面、用具、器械等处皆可存在的现象。如此一来，对于那些本身就处于抵抗力低下的各种病人，又频繁活动在微生物集中的环境里，便时时刻刻都会有遭受医院感染的危险。
需要了解的是，医院感染带来的危害往往不仅仅表现在增加患者的发病率和病死率，它还在一定程度增加患者的痛苦及医务人员工作量，同时还给患者及社会造成重大的经济损失。因而，医院要做好相关预防工作，将医院感染的发生概率降至最低。
