在多基因遗传病中，是否能够遗传的基础是由多基因构成的，它部分决定了个体发病风险的高低，也同样可以理解为在相同环境下，不同个体患病的风险。在现实生活中，人们往往将这种由遗传基础决定一个个体患病的风险称为易感性。
人群作为一个整体对传染病的易感程度，称为人群易感性。一般情况下，人群易感性是以人群非免疫人口占全部人口百分比表示。与人群易感性相反，倘若以免疫人口占全部人口的比例进行衡量，则称为人群免疫性。正是由于人群易感性高，才为传染病的爆发抑或流行准备了充分的条件。但是仅仅有人群易感性高这一条件，尚且不足以引起疾病流行，还必须具有易感性高的人群暴露于该病的传染源，才能引起疾病的大面积流行。
易感性完全由基因决定，指的是人和动物对某种人畜共患病病原体感染受性的大小。在环境致病因子作用下的基因表达往往起着更重要的作用。因为即使基因型一致，基因的表达还会受到甲基化、体细胞突变、X染色体的随机失活等因素的影响。
那么，我们应当通过哪些途径从而来更好的了解遗传易感性呢?
我们可以采取询问法:如麻疹可通过询问麻疹既往病史、是否注射过麻疹疫苗，来了解人们对麻疹的易感性。不过经过实践证明，显然询问法只适用于于一些以显性感染为主并有病后持久免疫的人类病。
此外，还可以尝试一下皮肤试验法:例如一些病可以用皮肤试验方法，如白喉的锡克试验、结核病的结核菌素试验、布鲁菌病的皮肤试验等。
通过检测人群对某病的抗体水平，以了解与估价人群对该病免疫性与易感性，称为血清学试验法。由于血清学广泛应用，因此在对传染病流行病学的研究离不开血清流行病学方法，甚至在某些非传染病研究中也需要应用这种方法。
