体重指数则是指身体质量指数，简称体质指数又称体重(Body Mass Index)，简称BMI)，是用体重公斤数除以身高米数平方而得出的数字，目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度与是否健康的一个标准。一般用于统计用途，当我们需要比较及分析一个人的体重对于不同高度的人所带来的健康影响时，BMI值是一个中立而可靠的指标。
BMI值是一个用于研究公众健康的统计工具。当我们需要知道肥胖是否为某一疾病的致病原因时，我们可以把病人的身高及体重换算转化成BMI值，再来找出其数值及病发率是否有线性关连。不过，随着科技进步，现在BMI值只是一个参考值。要真正测出病人是否肥胖，体脂肪率比BMI更准确、而且腰围身高比又比体脂肪率好、但是较好的测法是看内脏脂肪(若内脏脂肪正常，就算腰围很大及体脂肪率很高，但是健康风险不高。)。所以，BMI的角色也慢慢改变，在医学上的用途，变为一般大众的纤体指标。BMI是Body Mass Index 的缩写，BMI中文意思是“体质指数”，是以你的身高体重计算出来的。BMI是世界公认的评定肥胖程度的一种分级方法，世界卫生组织(WHO)也以BMI来对肥胖或超重来定义。身高体重指数这个概念，是由19世纪中期的比利时通才凯特勒较早提出。它的定义：体质指数(BMI)=体重(kg)÷身高^2(m)。因为BMI没有把一个人的脂肪比例计算在内，所以一个BMI指数超重的人，实际上可能并非肥胖。
BMI是与体内脂肪总量密切相关的指标,该指标考虑了体重和身高两大因素。BMI简单、实用、可反映全身性超重和肥胖。 在测量身体因为超重而面临心脏病、高血压等风险的时候，比单纯的以体重来判断，更具准确性。但是这是以西方人群的研究数据为基础制定的，不适合亚洲人群，对于不同的人种，同样的BMI可能代表的肥胖程度不一样。包括中国在内的亚洲地区的BMI水平在整体上低于欧洲国家，但是根据多项研究表示，亚洲人在较低的BMI水平时已经存在心血管疾病发病率高的危险。
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