hCG也称人绒毛膜促性腺激素，一般是指人绒毛膜促性腺激素。人绒毛膜促性腺激素是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白，它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。
这种人绒毛膜促性腺激素具有很重要的作用，首先具有FSH和LH的功能，能维持月经黄体的寿命，使月经黄体增大成为妊娠黄体;其二可以促进雄激素芳香化转化为雌激素，同时刺激孕酮形成;其三可以抑制植物凝集素对淋巴细胞的刺激作用，人绒毛膜促性腺激素可吸附于滋养细胞表面，以免胚胎滋养层细胞被母体淋巴细胞攻击;其四具有类LH功能，在胎儿垂体分泌LH以前，刺激胎儿睾丸分泌睾酮促进男性性分化;还可促进性腺发育，对男性能刺激睾丸中间质细胞的活力，增加雄性激素(睾酮)的分泌。此外，还能与母体甲状腺细胞TSH受体结合，刺激甲状腺活性。
一般来说，成熟女性因受精的卵子移动到子宫腔内着床后，形成胚胎，在发育成长为胎儿过程中，胎盘合体滋养层细胞产生大量的人绒毛膜促性腺激素，当妊娠1～2.5周时，血清和尿中的HCG水平即可迅速升高，第8周孕期达到高峰，至孕期第4个月始降至中等水平，并一直维持到妊娠末期。
