胆囊收缩素是从猪小肠提取物中分离出来的、由33个氨基酸组成的多肽;又称缩胆囊素(CCK)。它的作用是具刺激胆囊收缩和兴奋胰酶分泌。胆囊收缩素(cholecystokinin,CCK,PZ)被证明并提纯是在1928年、1943年。
胆囊收缩素是在调节协调胃肠活动方面起作用,也是进食量控制的重要介质。研究人员指出,在进食过程中,其中胆囊收缩素是一种脑/肠激素,会释放各种神经肽和神经递质,进一步协调胃肠道分泌和运动,最终导致饱腹感和停止进食。食物摄入促进其分泌。约翰霍普金斯学医学院的Moran TH博士指出,摄入的营养物质会引起一系列的生理反应是在进餐时,摄入的营养物质在胃内聚集,并逐渐进入小肠,从而促进总的消化过程进行。由小肠粘膜I细胞释放的一种肽类激素是胆囊收缩素(CCK)。促进胰腺腺泡分泌各种消化酶,促胆囊收缩,排出胆汁是它的主要作用;但对水和HCO3-的促分泌作用较弱。它也可作用于迷走神经传入纤维,通过迷走——迷走反射刺激胰酶分泌。
CCK与胰泌素具有协同作用。胰岛素能够增强胆囊收缩素的促淀粉酶分泌效应。能够防止胰酶分泌过量是胰酶分泌的反馈性调节的生理意义。
通过特效食物和身体内的各种酶的复合作用,帮助分解出蛋白质分解产物、脂肪酸盐、HCl等刺激CCK(胆囊收缩素)分泌的分解因子,刺激下丘脑内侧,产生大量的饱腹信号。在血中CCK很容易被降解,以失去活性,其半衰期约3分钟。就需要抑制胰蛋白酶的分泌,CCK分解因子刺激CCK的分泌对持续的分解,让饱腹信号持续刺激小丘脑。并作用于摄食中枢(Feeding Center)神经抑制食欲的产生。