动脉血压是指主动脉内的血压。一般是指血液对单位面积主动脉管壁的侧压力(压强)。它的国际标准单位是帕(Pa)或千帕(kPa)，而经常用毫米汞柱来表示。
形成动脉血压的前提是血管内有足够的血液充盈。它的影响因素有每搏输出量、心率、外周阻力、大动脉弹性、血管系统和循环血量容量的比例等。以上概述说明心脏射血、外周阻力、主动脉和大动脉管壁的可扩张性和弹性以及血管系统内有足够的血液充盈量等因素与动脉血压的形成有关。
动脉血压是循环功能的重要指标之一，动脉血压过高或过低都会影响各器官的血液供应和心脏的负担。循环功能的重要指标之一是动脉血压，由于动脉血压过高或过低都会影响各器官的血液供应和心脏的负担。在正常情况下，循环血量和血管容积相适应。若循环血量减小(如大失血)而血管容积不变，或者血管容积增大(如中毒引起的毛细血管、小静脉扩张)而循环血量不变，都会使体循环的平均充盈压降低，回心血量减少，心输出量减少，动脉血压降低。以上述是假如其它因素不变，动脉血压由单一因素改变时的影响;而在整部人体内现实中其它因素不变而单一因素的改变的情况几乎是不存在的。
在每个心动周期中，动脉内的压力和容积因为心脏的收缩和舒张也发生周期性的变化，导致管壁的搏动，称为动脉脉搏，简称脉搏。以波浪形式沿动脉管壁向末梢血管传播出去这种搏动是脉搏波。动脉管壁的扩张性与脉搏波的传播速度呈反变关系。在主动脉传播速度约3--5m/s，大动脉约7--10m/s，传播速度最快，则小动脉扩张性小，约15--35m/s。
