放屁是肠道正常运行的一种表现。它是人的一种正常生理现象。人在吃食物时，由于消化道正常菌群的作用，产生了较多的气体。这些气体，随同肠蠕动向下运行，由肛门排出。排出时，由于肛门括约肌的作用，有时还产生响声。
屁是身体排放的废气，大部分是二氧化碳、氢气和甲烷。过去一种普遍的认识是，屁的臭味是甲烷释放出来的。其实，甲烷本身并不臭。现代科学证明：产生臭味的“罪魁”是吲哚(Indole)、粪臭素(Skatole)、硫化氢等恶臭气体。首先产生气体的地方是胃，它分泌胃酸并分解食物。在小苏打中加一些醋，就会产生类似于胃中的气体，这种气体还会引起打嗝。食物到达肠道时已成为糊状，肠道内的微生物继续分解食物，在分解过程中产生了甲烷。臭味来自于其他的一些化学元素，比如说硫——鸡蛋、洋葱和豆类都含有这种元素。其中其肠道中的气囊，气从肛门排出体外。
屁的产生，是因为我们吃的食物，有些未被分解。未被分解的部分，包含纤维和糖类，就成为大肠菌的食物。大肠菌饱餐后就会排气，这些气体在体内累积，造成一股气压。当压力太大时，就会被排挤出体外，形成了屁。常放屁的原因大致有两种情形，一种是因常吃一些产气的食物，另外则有可能罹患 「激躁性大肠症候群」，此症临床上也会有腹痛、腹涨以及放屁等现象产生。有时放屁过多，与吃了过多的淀粉类食物有关，多吃面食的人放屁也多。
臭屁有两种情况，一是大便稀溏，放出来的屁屎臭味很浓，如果大便排出，屁便中止。二是屁的臭味特别浓，如同臭鸡蛋一样臭不可闻。这是由于进食过多蛋白质类食物，使肠道发生了食物滞留。滞留的蛋白质食物在消化道内被分解后，产生了胺类，胺就具有这种恶臭味。
屁的多少与人们的饮食有关;还与人的消化机能强弱有关。屁虽臭，但放屁是一种正常的生理需要，它对人的健康有利。一个人一天到晚不放一个屁，这对健康不利。一年到头绝不放屁的人，极有可能是胃肠道出了毛病。因此放屁是一种正常的生理现象，但有时过多则表达你身体出现了问题
