粪便是来源于食物未被吸收而产生的残渣部分,由消化道通过大肠,从肛门以固体、半流体或流体形式排出体外。又称“大便”,或者在东北方言内称“粑粑”。粪便带有的一定的臭味,同时,有的屎还带有一定的药用。
正常排出粪便是圆柱形,长10~20cm,直径2~4cm,重量100~200g。正常粪便为碱性,其碱度高低与在结肠存留的时间长短有关,存留越长,碱度越高;相反稀粪便存留时间短,常呈酸性,可刺激肛门周围皮肤。一般正常粪便呈棕色,这是由于粪内含有粪胆色素和尿胆素。因吃食物不同,粪便亦有改变,如吃含蛋白质丰富食物的粪便,有臭味、稍硬、成块,色稍淡呈棕黄或浅黄色,含细菌以革兰氏阳性为多;吃碳水化合物丰富食物的粪便,呈棕绿色,恶臭味,软或半液体状,酸性,细菌以革兰氏阴性居多。粪便是不仅是很好的有机肥料,而且还可以用于制造甲烷,一种可以用于工业或民用的可燃气体。此外,粪便还应用在医学上,据《本草纲目》中,动物粪便药共有51种之多,涉及禽、兽、人部三部包括人在内的32种动物。如蚕粪可以入中药,主治眼疾。其他如五灵脂、夜明砂、油虫珠等,皆为粪便入药的例子。
粪便对诊断消化系疾病有重要意义,大便秘结,伴见高热烦躁者,为肠热证;伴见面色苍白、脉沉迟者,属冷秘,为肠寒;老人便秘,脉细数者,属脾阴虚;大便溏泄,纳少腹胀者为脾阳虚;腹痛泄泻,泻后痛减,脘闷嗳腐为伤食;情志抑郁,腹痛作泄,排便不爽,为肝郁乘脾;黎明前腹痛泄泻,为脾肾阳虚。排便时肛门灼热,属大肠湿热;里急后重,见于痢疾、脱肛,属湿滞大肠或脾虚 中气下陷,大便下血,色鲜红为近血,为病在大肠或痔疮出血;血色黑暗或呈柏油状为远血,多属食管、胃及十二指肠出血。