呼吸系统(Respiratory System)包括呼吸道(鼻腔、咽、喉、气管、支气管)和肺;呼吸道是气体进出肺的通道。它是执行机体和外界进行气体交换的器官的总称。
呼吸系统的主要机能是与外界的进行气体交换，呼出二氧化碳，吸进氧气，进行新陈代谢。呼吸系统由气体通行的呼吸道和气体交换的肺所组成。呼吸道由鼻、咽、喉、气管、支气管和肺内的各级支气管分支所组成。从鼻到喉这一段称上呼吸道;气管、支气管及肺内的各级支气管的分支这一段为下呼吸道。其中，鼻是气体出入的门户，又是感受嗅觉的感受器官;咽不仅是气体的通道，还是食物的通道;喉兼有发音的功能。而呼吸道的某一部位发生狭窄或阻塞都会影响气体的通行，使病人发生呼吸困难。所以呼吸道要很好地完成气体通行的任务，必须保持通畅。
除了呼吸方式与结构不同而已，任何生物都必须呼吸。动物的演化让呼吸系统进化跟演变而成。呼吸是维持机体新陈代谢和其它功能活动所必需的基本生理过程之一，一旦呼吸停止，生命也将终止。呼吸器官的共同特点是壁薄，面积大，湿润，有丰富的毛细血管分布。进入呼吸器官的血管含静脉血，离开呼吸器官的血管含动脉血。呼吸运动是随着胸廓的扩张和回缩，空气经呼吸道进出肺。肺的舒缩完全靠胸廓的运动。参与呼吸的肌肉主要有肋间肌和膈肌。肋间肌和膈肌能够使胸廓扩大或缩小。呼吸系统的主要功能有防御功能、代谢功能和呼吸功能等。
