DNA条形码简单地说，就是通过使用一个或一些短的 DNA基因片段作为条形码来对物种进行快速、准确识别的一种技术。DNA条形码已经成为生态学研究的重要工具。
DNA是生物的遗传信息载体。遗传基础的不同，决定了生物的多样性。但是DNA在其在个体发育过程中不会改变。同种生物不同生长时期的DNA序列信息是相同的。同种生物不同生长时期的DNA序列信息是相同的，即经过加工，形态发生变化，而DNA序列信息不会改变，较之传统的方法，扩大了检测样本范围;同时样本部分受损也不会影响识别结果。具有以DNA序列为检测对象的优点，并且可进行非专家物种鉴定，且准确性高，因为特定的物种具有特定的DNA序列信息，而形态学鉴别特征会因趋同和变异导致物种的鉴定误差。此外，通过建立DNA条形码数据库，可以一次性快速鉴定大量样本。
DNA条形码技术的出现将极大地增强人类监测、了解和利用生物多样性资源的能力，其在生命科学、法医学、流行病学，以及医药、食品质量控制等领域均具有广泛的应用前景。DNA条形码技术不仅会进一步发展传统的分类学研究，更会加速微生物资源的保藏、鉴定工作，推动微生物资源的更有效利用。
