顾名思义，激光刀是一种利用激光来代替手术刀从而进行手术的医疗装置。一般来说，使用激光刀进行手术，往往会使得手术切口比较平滑且出血少，不易受到感染。在临床手术上，常用的有二氧化碳激光刀、氩激光刀等。
激光刀主要是利用了激光能量高度集中的特点，通过激光束而作为外科使用的手术刀。由于激光不仅有单一方向性而且能量的密度高，因而可利用其热效应、光效应和电磁效应等对身体组织进行切割。一般来讲，激光刀所到之处，不管是皮肤、肌肉，还是骨头都会迎刃而解。由于具有如此显著的优越性，使得目前激光刀”已在普外、胸外、神经、灼伤、泌尿等领域得到日益广泛的应用。
激光刀主要是通过可以自由弯曲的玻璃纤维或塑料纤维从而进行传输，在它端部透镜的聚焦作用下，变成直径只有几埃(的“尖锐”光束。那么，具体来说，“激光刀”有哪些优越性呢?
首先激光刀较一般手术刀来讲十分锐利。手术者用它来动手术时丝毫没有机械撞击，当手术者使用功率为50瓦的“激光刀”切除皮肤速度为10厘米/秒左右，而皮肤切缝的深度约为1毫米。这说明用“激光刀”来切开骨头几乎与切皮肤一样快，激光刀较普通手术刀优越性可见一斑。
其次激光刀适宜选择性地定量切除坏死组织，一般经由激光刀切除的伤口往往切口边缘十分平整，并且对外围正常组织的损伤很少。因此对于五官、心脏这样一些操作困难的部位，可以使用激光刀从而进行非接触性的手术。
此外，激光刀往往也适用于那些贫血、血凝固性差、易出血的患者进行的手术，这是由于激光具有对生物组织有热凝固效应，可以封闭切开的小血管，减少出血的特点。由此可见，激光刀较一般手术刀而言，有较为显著的优越性，这也是其在临床上能够得到广泛运用的重要原因之一。
