从胎儿离开母体到28天这段时间称为新生儿期。自胎儿娩出脐带结扎时开始至28天之前。由于此期在生长发育和疾病方面具有非常明显的特殊性，且发病率高，死亡率也高，因此列为婴儿期中的一个特殊时期。接下来我们了解一下新生儿期的特点和护理方法。
新生儿大便时会发出“吭哧吭哧”的声音，全身都会变红。因为胎儿在子宫里没有排泄大便的活动，他的腹部肌肉缺乏锻炼，因此没有足够的力量。出生后的宝宝要非常用力才能排出大便。新生儿会在出生后的12小时内，首次排出墨绿色大便，这是胎儿在子宫内形成的排泄物，成为胎便。正常的新生儿大便，呈金黄色，粘稠，均匀，颗粒小，无特殊臭味。母乳喂养的新生儿，每天大便4-6次;人工喂养的每天约1-2次。
宝宝的脚指甲看起来好像是往肉里长。这是正常的。小婴儿的指甲易折易弯，深深地置于甲床中。
新生儿足底扁而平是正常的。相反，如果婴儿在头几月里就有很高的足弓反而是不良的信号，因为它预示着宝宝会有神经或肌肉方面的问题。宝宝到了4-6岁的时候足弓才会发育好。
新生儿有内八脚和罗圈腿的特征，这是正常的。胎儿是以双腿交叉蜷曲，臀部和膝盖拉伸的姿势生长的，因此他的腿、脚向内弯曲。出生后，随着宝宝经常的运动，臀部和腿部的肌肉力量加强，宝宝的身体和脚就会慢慢变直。
新生儿只能用鼻子呼吸。新生儿的呼吸频率相对比成人快很多，而且也不规律。这是因为婴儿的肺还很小，其神经系统没完全发育好的缘故。
然新生儿的体重中百分之七十五到八十都是水分，但是由于新生儿的新陈代谢速度很快，是儿童或大人的两到三倍，导致水分的快速流失，所以小婴儿容易脱水。要判断宝宝是否处于脱水状态，可把小拇指放入宝宝的口中，如果湿润则没事，如果干而粘，就说明宝宝需要奶水。
新生儿的护理首先要预防感染。新生儿卧室应尽量减少人数，谢绝或减少探望，尤其不能让病人进入新生儿卧室。室内应保持空气新鲜，在保证室温的情况下，做到定时开窗换气。在接触和护理新生儿时应要认真洗手。注意保持宝宝皮肤清洁，大便后应清洗臀部，平时经常给宝宝洗澡，尤其要注意腋窝、大腿根部、肘弯及大腿皱折处皮肤的清洁和干燥。脐部是细菌侵入新生儿肌体的重要门户，必须保持脐部清洁。在脐带未脱落前，每天用消毒棉棍蘸75%酒精擦拭，应避免用各种粉剂。然后用消毒纱布盖上，并用粘膏粘好。要时时注意，防止大小便弄湿脐带及其覆盖的纱布。如果脐部被尿湿，必须立即消毒及更换敷料。脐带一般要一周左右脱落，脱落后就不再用纱布覆盖，但仍然要保持局部干燥和清洁。
其次，要保持体温。新生儿对外界温度变化适应能力差，过冷和过热都容易生病。新生儿居室温度应保持在22—24摄氏度，早产儿则要保持在24—26摄氏度之间，昼夜温差不宜太大。除室温适宜外，还应注意衣被的增减、观察室温及衣被是否适宜，较好的指标是观察新生儿的体温，如能使其保持在36—37摄氏度之间(腋下)就比较理想。如果新生儿面红耳赤、出汗、体温超过37.5摄氏度，则说明室温太高或保暖过度，应及时采取措施。除环境温度外，新生儿还要求适宜的湿度，冬春季节，一般居室均太干燥，应勤用湿布擦地，暖气上放置水盆或火炉上放打开盖的开水壶，如能使用空气加湿器，就更为理想。
喂养方式应以母乳喂养。产妇生后4—8小时即可开始喂奶，提早哺乳不仅有益于新生儿的营养，同时能促进母亲乳汁的分泌。头两日母乳不足可用糖水补充，一般应在吃母乳后再喂糖水，而不要轻易用牛乳或糖水代替母乳。要鼓励用母乳喂养新生儿，尤其是生后次喂奶时的初乳，其中含有多种抗体，一定不要丢弃。喂养新生儿可以定时，即每3小时喂奶一次;亦可不定时，即新生儿什么时候想吃，就什么时候喂，这样更符合新生儿的生理要求，在确实无母乳时才可以用婴儿配方奶粉喂养。
