泥疗将泥加热稀释后入浴或包缠患病部位，利用其温热作用进行治疗谓之泥疗。泥疗所用之泥有粘土泥、沃土泥、炭泥、人工泥等。
医疗泥之分类:
根据泥土之结构条件及其成分的不同，医疗泥分为如下几种。
(一)、粘土泥
粘土泥都出自海岸、江河入海口、矿泉、盐湖、沼泽地等处。这种泥经过多年淤积，内含动植物的残骸、水藻类、水草、甲壳类等，在缺氧情况下，由于各种微生物的活动发生了复杂的物理化学变化，由胶质物、有机物及其他分解产生的物质混合而成。粘土泥呈深黑褐色或黑青色，有硫化氢的气味，味似苦碱，由于弹性及粘性大，所以粘在皮肤上不易洗净。粘土泥里一般不包含植物残余。粘土泥里无机物含量大，因此也叫无机粘土泥。粘土泥之晶体成分占全泥重量之20—50%，胶质成分及有机物占2—9%，粘性成分占50—60%。淡水泥之粘性成分的盐类浓度仅数mg/l，而盐湖泥之粘性成分的盐类浓度则可达250—300g/1;渗透压 0.2—1.0气压，比重约1.2～1.6。上述情况说明， 淡水湖由于降雨、蒸发及冰冻等因素之影响而起变化。而矿泉和海水则由于深而基本上不发生变化。粘土泥之酸碱度ph6.0—8.0。粘土泥之热度相当低，约0.5左右，传热系数比其他种泥高，约0.002，热能容量比其他种泥低，约 450秒。交叉强度比其他种泥高，有1500—8000—12000达因/cm2，较高可达98000达因/cm2，粘度达6000— 9800。中国盛产粘土泥，尤其在沿海岸地带为多，仅大连海岸有七、八处出产医疗泥土。天津一塘沽之海泥亦属此类医疗泥。此外，汤岗子、克什克腾温泉泥，由于泉水渗进泥土内，所以泥土本身之温度即达60—70℃，可以直接取来用于医疗。
(二)、沃土泥
淡水湖畔沼泽地之粘土、胶质物、动植物残馀等物质，在无氧情况下，由于各种微生物的作用而分解形成沃土。沃土中含有很多有机物，表面呈各种中华诃子色和咖啡色好似冰冻的胶。由于沃土含有丰富的有机物，所以亦称有机泥。湿沃土中晶体只占1～2%，胶质成分及有机物约 5%，水占90—97%。干沃土之晶体约占30%，胶质成分及有机物约占70%或80%。因湿沃土之含水量大，所以交叉强度达1400— 1900达因/cm2，最低750～850达因/cm2，粘度1400—1900，热度1.0，传热系数比粘土低，热能容量较粘土大。
(三)、碳泥
碳泥存在于沼泽地。由各种植物之有机物残余，在无氧条件下，经各种微生物的长期作用而形成的物质与矿泉水相互作用而构成。碳泥大都呈深褐色，不光滑，形状如揉好的面，干燥则极脆。由于碳泥之无机物及胶质物含量较无机粘土泥大，所以，此泥之泥疗为有机泥及无机泥之混合式泥疗。
(四)、人工泥
没有天然泥的地方，可以在粘土中加入各种微生物，有机物及矿物盐类之溶解物，制成与粘土泥同样 的具有物理、化学及生物特点的医疗泥。
泥疗之生理作用:
泥疗之效果主要赖于温度及物理、化学成分之总的作用而得以实现。
(一)、温度作用
泥疗中温度中主要地位，医疗泥之热容量小，有相当的弹性与粘性，由于影响分子运动，所以传热力低，而保温性则相当高。如加热後用则温度作用更为突出。加热之医疗泥不出现互相传热现象，散热过程慢，与皮肤接触时向人体传热过程亦慢。因而，在接受泥疗时人体能耐受较水里更高的温度，同时泥的冷却时间长，人能得到长时间的温热作用。
(二)、机械作用
在医疗泥中，包含各种小粒沙砾，粘土颗粒及大量的胶质物，因而具有相当程度的交叉强度，粘度和比重。与皮肤接触时给人体的相当的压力，同时泥中之分子运动与皮肤发生摩擦而给以刺激。以上刺激综合起来就是机械作用。泥中之分子运动与皮肤发生摩擦的同时局部产生电流，这种电流改变周围神经的兴奋，增加泥中某些化学物质对皮肤的渗透力，随而增强医疗泥对人体所起的化学作用。
(三)、化学作用
泥中的各种盐类、有机物、胶质物、溶解性物、气体、维生素及某些激素等，被皮肤、粘膜吸收进入人体或被皮肤粘膜吸著，对器官发生化学刺激作用。
(四)、其他作用
有些医疗泥中含有放射性物质和抗菌物质，发挥放射作用与抗菌作用。
(五)、生理作用
在施行泥疗的部位，在其作用下，由于交感神经兴奋性降低，毛细血管扩张，皮肤充血，局部血液及淋巴循环得到改善。泥中之磷酸类具有促进组织的渗水，增加盐、汗腺及皮脂腺分泌的作用。经泥疗後皮肤表层细胞蛋白分解，产生组织之类氨基物质，这些物质随血液、淋巴循环作用于全身，使之引起反应。泥疗施疗过程中，身体吸收相当大的热量，钙、 镁、钠、硫化氢等化学物质附著于皮肤表层影响散热。因而改变体温调节，影响体温之平衡，使之增高2℃左右。在进行40℃～46℃温度的腹部泥疗时，局部温度可升高1.5℃～3℃，并能持续40～50分钟;胃温升高0.3℃一0.8℃，持续45～90分钟。身体反应正常时，使胃温升高与提高泥疗温度，相互是有关系的。如身体反应性降低时，胃温在热泥影响下却较正常温下降;身体反应性亢进的人，施以46℃的泥疗时，其胃温下降，而施以40℃～42℃的泥疗时，其胃温却增高。以此也可以检查人体的反应性。也可以作为检查泥疗效果的标准。如身体所起的反应与上述情况符合则为病情好转的表现，否则提示病情加重。泥疗对神经系统、循环系统、新陈代谢、内分泌以及消化系统，均有良好的医疗作用。
泥疗之方法:
(一) 泥疗室之准备
泥疗室包括更衣室、浴疗室、妇科治疗室、洗澡间、热泥间。治疗室之大小，根据床位数来决定，每张床位应准备被子、毛毯、枕头、床罩、塑料布或胶布等。对上肢的施疗需要小桌一张。治疗室温度应保持在22℃，～24℃之间，要通风良好。夏季可在湖畔等场所施疗。为了便于妇女患者，应设有妇科治疗室，需配备妇科椅、妇科冲洗器、床位等器械设备。泥疗後需要洗澡，所以应设洗澡间。热泥室应配备泥架、洗涤盆、容泥器、干燥器、揉泥板、温度计等。
(二)、医疗泥加温法
泥土加温有水热箱、中间有水的双层锅、旋转加热器、电热箱以及借日光加热等。加热前将泥中的大颗粒、蛤壳、小砾石等杂质去掉放于加热箱内加热。加热至50℃～60℃时加进冷泥搅拌使泥温降至适合于施疗之温度。加热不得超过 50℃，亦不能采取直接加热的方法，泥土烧焦则失去作用，温度过高则影响其胶性而减弱医疗效果，同时杀灭泥中之微生物而更新后再用。测泥温时将温度计深插泥中，并测几处，以其平均温度作为标准。利用碳泥时，加热前用筛子筛好，取出杂质、大块植物等之残存物，然後加热水或热盐水搅拌至稠糊状，其湿度达70—85%时放进加热箱加温。利用粘土时，加热前使之干燥，研细，用筛子筛去砾石、沙粒等。然後以6—7公斤粘土加1公升水的比例加热水後加以搅拌混匀。如果用粘土泥施以涂敷疗法时将泥搅拌成浸膏样，然后作泥饼备用。如若施以全身泥疗则泥宜稀。
(三)、施疗法
根据发病部位、病情及患者体质等，采取全身泥疗、局部泥疗、腹部泥疗和电泥疗等疗法。
1.全身泥疗：将医疗泥放进澡盆内，加盐水或泉水至需要稀度，患者犹如洗澡躺在其中，水深达乳部即可。头部及心区敷以冷毛巾。泥温34℃～37℃，泥浴时间15～20分钟，隔日或隔两天施疗一次，10—15次为一个疗程。
全身包缠法：即利用日光加热埋身疗法。令患者卧于日光加热到适度的泥中，只把胸部露于泥外，泥之厚度一般为4～8cm，胸、腹部的泥稍薄，患者的头和心区敷以冷毛巾。全身包缠之泥的温度37℃～42℃，时间15—20分钟，隔1—2日施疗次，10～15次为一个疗程。泥浴，包缠结束后，用35℃～37℃热水洗身，然後静卧30～60分钟休息。因全身泥疗增加神经和循环系统的负担，引起消极作用，所以，只有在特殊情况下，才用此疗法。
2.局部包缠泥疗：局部包缠泥疗可对四肢、背、腹部、关节、颜面、颈项、胸部及神经等部位施疗。局部泥疗可分局部包缠法、局部泥浴法、泥罨法、间接泥疗等。
局部包缠法：在床上铺被或毛毯，上面再铺布、塑料布和粗布，再把搅拌好的泥按所疗部位的需要铺开其上，厚度为3～7cm。碳泥和粘土泥的厚度有5～l0cm即可。令患者卧于泥上，然後将布、毯等按序卷起包缠其身以保温，并在其头部和心区敷以冷毛巾。因泥疗部位的不同，局部包缠法分如下几种：1耳部泥疗。2肩部泥疗。3背、腹部泥疗。4泥裤疗法：即把腰、腹、大腿这上三分之一用泥缠如短裤形。5背、下肢的泥疗：即把背部和患病的下肢进行包缠。6脊柱的泥疗。7关节泥疗，即在肩关节、肘关节、腕关节、髋关节、膝关节、踝关节施以包缠泥疗。8手部泥疗：即把患手插入桌上铺开之泥中。
3.局部泥浴法：把手、肘部、足部浸渍于木器中。
⒋ 泥罨法：把加热之医疗泥装于布袋内敷于患部施疗。此疗法可降低化学及机械作用。
间接泥疗法：不把医疗泥直接放在患病部位上，而放于其侧旁。用于局部之医疗泥的温度根据病情、患者体质来决定。体质强、无心血管病、无内分泌及神经系统障碍则可用42℃～48℃的泥;有轻度心血管病和神经障碍，体弱者用37℃一42℃的泥;低温泥疗则用32℃一33℃的泥。泥疗时间每次20～30分钟，开始时隔日施疗，以後则施疗3日，休息1日，以15—20次为一疗程。局部泥疗结束后用35℃～37℃的热水将局部洗净，不得用肥皂，静卧30—40分钟休息。
泥疗之反应及注意事项:
当泥疗作用于炎症性病灶时，有大量炎性渗出物进入血液。患者反应性低下时，这些物质不能很好氧化而滞留于血中，因而血沉加速，病灶部疼痛加剧，出现红、肿、热及运动障碍症状。妇女则出现腹股沟痛，下腹部不适，白带增多，尿频等症状。表现为全身不适、倦怠、无力、头晕、头痛、脉搏加速、呼吸急促、体温增高、大汗淋漓及失眠，泥疗又减弱脾功能，引起食欲不振，消化不良。以上反应的程度与医疗泥之物理、化学特点，泥疗部位，泥浴泥量、包缠泥量、泥温度、泥疗时间、间隔时间、医疗次数、泥疗目的以及配合其他医疗等有关。同时还与病情、合并症、患者身体反应性等有关。
泥疗过程中可能出现失水和电解质平衡失调现象，因此应准备盐水或热茶。泥疗过程中如果出现头晕、心悸、恶心、呕吐、大汗或局部剧痛、浮肿等徵象时，应立即停止泥疗。泥疗结束後应静卧休息30分钟，患者体弱、泥疗面积大则应延长休息时间，要避免著凉。接受泥疗之当天禁止进行大量活动，亦不能进行日光浴疗、游泳及郊游等。由于泥疗能增强蛋白质、碳水化合物的代谢，所以令患者进食富于蛋白质、糖、维生素b1等之饮食。泥疗之疗效，疗后一个月才能出现，并可持续2—3个月因而下一疗程的开始，必须在3个月以後，较好间隔4—6个月。
泥疗之适应症与禁忌症:
(一)、适应症
慢性多发性关节炎(除结核病)、风湿性关节炎(急性期过後六个月以上才能进行泥疗)、慢性脊椎关节炎、脊髓及脊髓膜外伤後遗症、骨折迟迟不愈合、骨髓炎(除结核病)、慢性肌炎、腱鞘炎、神经炎、多发性脊髓神经根炎、神经痛、周围神经系病、周围神经外伤後遗症、营养性溃疡、静脉曲张、周围静脉炎、血栓闭塞性静脉炎(急性则用冷泥、慢性用热泥)、外伤瘢痕、抽搐、粘连或萎缩、腹腔内脏腑慢性炎症、腹腔器官粘连、慢性前列腺炎、慢性副睾丸炎(除结核病)、妇女盆腔炎、卵巢功能减弱、慢性副鼻窦炎、慢性中耳炎等病症宜用泥疗施治。
(二)、禁忌症
肺结核及结核病、心血管系统病、代偿功能障碍、大血管瘤、脑动脉硬化、肾性高血压病、重症哮喘、全身无力衰弱、痞瘤、肿瘤、出血性疾病、甲状腺机能亢进、糖尿病、皮肤病、白血病、恶性贫血，在泥疗部位有急性炎症、湿疹等病则禁忌进行泥疗。
