腰围指的是人经脐点的腰部水平围长，腰围是反映脂肪总量和脂肪分布的综合指标。如果所测的人腰围要在公式计算的正常范围内，那么他的体重指数几乎都在正常范围。腰围的测量方法是指被测者站立，双脚分开25至30厘米，体重均匀分配。
腰围被称为是身体健康的晴雨表，腰围的过大，不仅仅会影响到美观度，还会存在一定的健康隐患，大腰围的人过早死亡的风险较高可达到正常人的两倍。如果腰围过大，过早死亡的几率仍会大大高于常人。对相同BMI指数的研究对象进行比较，发现随着腰围上升，早亡的几率也会升高。男性腰围超过120厘米、女性腰围超过100厘米，其早亡的几率是腰围正常的约两倍。测量腰围和臀围，及早发现健康隐患，提醒人们注意腰围，提出为健康而减肥建议。
腰围正在改变这我们的国家，当一个健康问题，已经有了在医院开设专科门诊的必要，就足以证明它的存在是多么普遍。1985年，中国城市男性平均腰围是63.5厘米，现在已接近76.2厘米，40—50岁的男性平均腰围更是达到82.6厘米。高脂、高糖、高盐的进口食物一股脑地涌进超市货架，催生了无数的胖子。对很多国人来说，肥胖或许只是“个人问题”，但若细细算一笔账，它还是关系到一个国家的经济大事。比如，肥胖引发的糖尿病、高血压、心脏病乃至癌症等，使得中国医疗费用支出大大增加，员工生产率下降和缺勤等间接造成的损失也无法忽略不计。现在中国目前肥胖人口达3.25亿人，增幅超过美国、英国和澳大利亚。这个数字在未来20年还可能增加一倍。
