“药引”又叫“引药”，是引药归经的俗称，，“药引”往往有着增强药物疗效、解除药物毒性、矫正气味、保护人体胃肠道等作用，作为药引，它往往能够引导其它药物的药力到达病变部位或某一经脉，犹如导游，起着“向导”的作用。
而在一张具体的处方中，病人究竟需不需要药引子主要是由医生根据病情而定，一般不需要病任自己去进行配制。如果要求病人自己去配制的药，一般来说往往是出现该医院或药店配不齐，才会要求病任到其它医院或药店去配。
由于药引能够将诸药引向一定的经络脏腑，并且进行针对性的治疗。因此，它们往往不仅与汤剂相配伍，还能更广泛地和成药相配伍应用。在宋《太平惠民和剂局方》所载的788种中成药中，几乎每一种都记述了应配伍引药的内容和服用方法。
由此不但可以看出古代医学家对药引的重视，还可以知道如果病人在服用成药时能够辨证地选用“药引”，则可达到引药归经，增强疗效，甚至矫味矫臭和减少毒副作用的效果。而在日常生活中，人们常常使用的药引往往有以下几种：食盐：由于食盐咸寒，因此能够引药入肾、胃、大肠经，故有清水解毒之效;而生姜味辛性微温，能够入肺经和脾经，因此具有发汗解表、温中止咳、温肺止咳的功效效。在治疗风寒感冒和胃寒呕吐时，佐以生姜能够更好的增强药物疗效。葱白味辛性温，能够入肺、胃经，还兼有有散寒通阳、解毒散结之效。
总的来说，药引对于增强药物疗效有着不可或缺的作用，但在实际应用中仍旧要根据中成药的功能、主治、药性等特点以及结合药引的自身功效而进行酌定。但必须遵循以提高药效，降低药物毒副作用，便于病人进行服用为前提的原则，正确地选用引药。
