意识障碍（disorders of consciousness）是指不能正确认识自身状态和（或）客观环境，不能对环境刺激做出正确反应的一种病理过程，其病理学基础是大脑皮质、丘脑和脑干网状系统的功能异常。意识障碍通常同时包含有觉醒状态和意识内容两者的异常，常常是急性脑功能不全的主要表现形式。
典型表现
短暂的意识障碍如晕厥，是一种突发而短暂的意识丧失，不能维持站立而晕倒，常由大脑一过性广泛性供血不足所致。而临床上所说的意识障碍通常是指持续时间较长的意识障碍，一般可分为5种。
1、嗜睡
是最轻的意识障碍，患者处于病理持续睡眠状态。轻刺激如推动或呼唤患者，可被唤醒，醒后能回答简单的问题或做一些简单的活动，但反应迟钝。刺激停止后又迅速入睡。
2、意识模糊
是一种常见的轻度意识障碍，意识障碍程度较嗜睡重。具有简单的精神活动，但定向力有障碍，表现为对时间、空间、人物失去正确的判断力。
3、谵妄
是一种以兴奋性增高为主的急性高级神经中枢活动失调状态。表现为意识模糊、定向力障碍，伴错觉、幻觉、躁动不安、谵语。谵妄常见于急性感染的高热期，也可见于某些中毒（急性酒精中毒）、代谢障碍（肝性脑病）等。
4、昏睡
患者几乎不省人事，不易唤醒。虽在强刺激下（如压迫眶上神经）可被唤醒，但不能回答问题或答非所问，且很快又再入睡。
5、昏迷
意识丧失，任何强大的刺激都不能唤醒，是最严重的意识障碍。
（1）浅昏迷
意识大部分丧失，强刺激也不能唤醒，但对疼痛刺激有痛苦表情及躲避反应。角膜反射、瞳孔对光反射、吞咽反射、眼球运动等都存在。
（2）深昏迷
意识全部丧失。对疼痛等各种刺激均无反应，全身肌肉松弛，角膜反射、瞳孔对光反射均消失，眼球固定，可出现病理反射。
症状起因
引起意识障碍的原因复杂多样，其主要病因为各种颅脑病变、全身性疾病、中毒以及严重水电解质紊乱等。明确病因对本症的治疗有重要的指导作用。
1、颅脑病变
（1）感染性
如各种脑炎、脑膜炎、脑脓肿、脑寄生虫感染等。
（2）非感染性
如脑肿瘤、颅内血肿或囊肿、脑出血、蛛网膜下腔出血、脑栓塞、脑血栓形成、高血压脑病、颅骨骨折、脑震荡、脑挫伤、癫痫等。
2、全身性病变
（1）感染性
见于全身各种严重感染性疾病，如伤寒、中毒型细菌性痢疾、重症肝炎、流行性出血热、钩端螺旋体病、中毒性肺炎、败血症等。
（2）非感染性
如阿-斯综合征、重度休克、甲状腺危象、黏液性水肿、肾上腺皮质功能亢进或减退、糖尿病昏迷（酮症酸中毒昏迷及高渗性昏迷）、低血糖症、尿毒症、肝性脑病、肺性脑病，以及严重水、电解质及酸碱平衡紊乱、有机磷中毒、酒精中毒、毒蕈中毒、鱼胆中毒、一氧化碳中毒、高山病、冻伤等。
常见疾病
脑炎、脑膜炎、脑脓肿、脑肿瘤、脑出血、蛛网膜下腔出血、脑栓塞、高血压脑病、颅骨骨折、脑震荡、脑挫伤、癫痫、伤寒、中毒型细菌性痢疾、重症肝炎、流行性出血热、钩端螺旋体病、中毒性肺炎、败血症、阿-斯综合征、甲状腺危象、黏液性水肿、肾上腺皮质功能亢进或减退、糖尿病、低血糖症、尿毒症、肝性脑病、肺性脑病等。
