正常人体浅表淋巴结很小，直径多在0.5cm以内，表面光滑、柔软，与周围组织无黏连，亦无压痛。当机体受到致病因素侵袭后，信息传递给淋巴结，淋巴细胞产生淋巴因子和抗体，有效地杀伤致病因子，同时淋巴结内淋巴细胞和组织细胞反应性增生，使淋巴结肿大。头颈部淋巴引流丰富，颈部本身就有很多淋巴结，在病理生理状态下，可造成颈部淋巴结肿大。
典型表现
颈部淋巴结肿大根据不同病因，常会伴有发热、乏力、食欲减退、消瘦、低热、盗汗、扁桃体肿大、外阴溃疡、皮肤皮疹等症状。
症状起因
淋巴结是人体重要的免疫器官，当外界致病因素入侵人体，可导致淋巴结肿大。引起颈部淋巴结肿大的原因多种多样，主要是与感染、肿瘤、风湿免疫疾病有关。
1、感染因素
（1）细菌性感染：牙、扁桃体、面部、头皮等局部细菌感染，结核，猫抓病，莱姆病等。
（2）病毒性感染：疱疹性口炎、传染性单核细胞增多症、HIV感染（AIDS病）。
（3）寄生虫感染：如锥虫病、微丝蚴病、弓形虫病。
（4）衣原体感染：性病性淋巴肉芽肿、沙眼。
（5）螺旋体病：梅毒、钩端螺旋体病。
2、风湿免疫性疾病
类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等。
3、肿瘤因素
（1）原发性肿瘤：霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤、白血病，尤其是淋巴细胞型白血病。
（2）继发性肿瘤：多为癌的淋巴结转移或软组织恶性肿瘤的淋巴结转移，如鼻咽癌、甲状腺癌、各种口腔癌、乳腺癌、肺癌、食管癌、胃癌、肝癌、大肠癌、肾癌、宫颈癌、卵巢癌等上皮性恶性肿瘤以及软组织恶性肿瘤、恶性黑色素瘤等。
4、其他疾病因素
如结节病、窦性组织细胞增多症、血管滤泡增生（包括Castleman病、伴嗜酸粒细胞的血管淋巴样增生即木村病及相关疾病）等。
常见疾病
急性淋巴结炎、慢性淋巴结炎、肺结核、肝结核、胃结核、肠结核、鼻咽癌、口腔癌、喉癌、甲状腺癌、肺癌、乳腺癌、颈部恶性淋巴瘤、颈部转移癌、艾滋病、淋巴结结核等。
