当听觉系统的传音或感音部分发生病变或功能上出现损伤时，即产生听觉障碍，通常称为听力减退（hearing loss）。听力减退的程度有轻有重，轻者为重听，重者为聋。
典型表现
1、类型
（1）传音性聋：涉及外耳或中耳。
（2）感音性聋：涉及内耳。
（3）混合性聋：两者结合。
2、听力损失的体征和症状
（1）难以听清语音和其他声音，尤其是在背景噪音或人群中更明显。
（2）经常要求其他人说得更慢，更清晰，更响亮。
（3）需要调高电视或收音机的音量。
（4）患者因交流困难，主动退出对话，或避免某些社交场合。
症状起因
听力减退的常见原因包括内耳损坏、耳垢形成、耳朵感染、异常的骨骼生长或肿瘤、鼓膜穿孔等。其中，遗传、噪音、巨响、内耳结构老化、药物和疾病等原因皆是造成听力减退的危险因素。
1、正常听觉
耳朵包括三个主要区域：外耳、中耳和内耳。声波穿过外耳并在鼓膜处引起振动。耳膜和中耳的三个小骨头传播到内耳时会放大振动。在那里，振动通过内耳中蜗牛状结构。数以千计的细小毛发附着在耳蜗的神经细胞上，帮助将声音振动转化为电信号，并传递到大脑。大脑将这些信号转化为声音。任何一个过程出现异常，都可能导致听力减退。
2、常见原因
（1）内耳损坏：衰老和暴露于喧闹声中可能会导致耳蜗中的毛发或神经细胞的磨损，从而将声音信号发送到大脑。当这些毛发或神经细胞受损或缺失时，电信号将无法有效地传输，并且会发生听力损失。
（2）耳垢形成：耳垢会阻塞耳道并阻止声波传导。清除耳垢可以帮助您恢复听力。
（3）耳朵感染、异常的骨骼生长或肿瘤：在外耳或中耳，任何这些都会导致听力下降。
（4）鼓膜穿孔：大声的噪音，压力的突然变化，用物体刺耳膜和感染都可能导致耳膜破裂并影响听力。
3、危险因素
（1）老化：随着年龄增长，内耳结构会发生退化。
（2）巨响：听到很大的声音会损坏您内耳的细胞。长期暴露于高声噪音或短时发出的噪音（例如枪声）会造成损坏。
（3）遗传：基因结构可能使听力更容易受到声音损害或老化损害。
（4）职业噪音：有些工作，例如农业，建筑或工厂作业，嘈杂的噪音经常出现，可能会损坏听力。
（5）强噪音：暴露于爆炸声中，例如枪支和喷气发动机发出的噪声，可能会导致立即永久性听力损失。高噪音水平的其他娱乐活动包括雪地摩托、摩托车、木工或听大声的音乐。
（6）药物：抗生素如庆大霉素、西地那非和某些化疗药物可能会损害内耳。
（7）疾病：导致高烧的疾病，例如脑膜炎，可能会损害耳蜗。
常见疾病
外耳畸形、中耳畸形、鼓膜外伤、听骨链外伤、急性非化脓性中耳炎、分泌性中耳炎、慢性非化脓性中耳炎、急性化脓性中耳炎、急性大疱性鼓膜炎、慢性化脓性中耳炎、耳硬化症、鼓室硬化症、外耳道异物、外耳道肿瘤、梅尼埃病、感音神经性聋、单纯内耳发育不全、遗传性内耳退变等。
