虚劳（consumptive disease）又称虚损，是指由各种原因导致脏腑功能衰退，气血阴阳虚衰，长期不能恢复，造成多种慢性虚弱证候的总称。其常是多种疾病失治误治和病后失去调理所致，原发性很少，病程一般较长，症状逐渐加重，短期不易康复。临床以五脏虚证为主要表现，可分为气虚证、血虚证、阴虚证、阳虚证等。虚劳涉及的内容很广，可以说是中医内科中范围最广的一个病证。西医学中各系统、各器官发生的多种慢性消耗性和功能衰退性疾病，如出现类似虚劳的临床表现时，均可参照本病辨治。
基本病因
虚劳的病因主要有先天、后天两大因素，幼年患虚劳者，常以先天为主因；成年以后患虚劳者，常以后天为主因。如先天体质虚弱、后天疾病因素、过度劳累、饮食不节等，可使脏腑气血阴阳亏虚而长期不能恢复。
1、先天体质虚弱
包括遗传父母体弱、胚胎发育不足、生后喂养失当等，均可导致先天不足、禀赋薄弱，体内精气不充足，容易罹患疾病。并在病后容易造成病情迁延难愈的状态，使脏腑气血阴阳亏虚的情况越来越严重，最终成为虚劳。
2、疾病因素
（1）罹患大病重病之后，邪气过盛、脏气损伤，造成气血阴阳亏损，短时难以恢复，日久而成虚劳。
（2）久病迁延不愈，耗伤精气，可因病性差异造成不同损伤。如热病日久，耗伤阴血；寒病日久，损伤阳气；瘀结日久，无法化生新的血，可导致体内原本的阴血暗耗，最终引发虚劳。
（3）病后失于调养，使得正气难以恢复，而后演变为虚劳。
（4）辨治失误或用药不当，可使精气损伤。如苦寒太过，损伤脾胃，耗伤阳气；燥热太过，损耗津液；过度攻伐祛邪，会将体内原本的正气一共驱除，从而伤阴耗阳致虚。且误治失治还会延误救治时机，加重阴精、阳气耗损，更使正气难以恢复，从而导致虚劳。
3、过度劳累
适当的劳作，包括脑力及体力的劳动，为人的正常生活以及保持健康所必需。但烦劳过度则有损健康，因劳致虚，日久而成虚劳。以劳神过度及房劳为多见。
（1）过度劳神如长期忧郁思虑、长时间耗神思考难题、因追求高难度而消耗大量心神等，易使心失所养，脾失健运，心脾两伤，气血亏损，久则成劳。
（2）早婚多育、恣情纵欲、房事不节、频繁手淫等，易致肾精亏虚、肾气不足，而阴阳两损，渐生虚劳。
4、饮食不节
如暴饮暴食、饥饱不调、饮食偏嗜、营养不良、饮酒过度等，均会导致脾胃损伤，不能化生水谷精微，使得后天气血来源不充，脏腑经络失于濡养，日久形成虚劳。
诱发因素
不当使用金石、虫类、有毒之品或长期、过度接触化学有害物质，会使阴精气血耗损，容易诱发虚劳。
典型症状
虚劳以脏腑功能减退、气血阴阳亏损所致的虚弱、不足的证候为其特征。起病大多隐匿，缓慢，病程一般较长，症状逐渐加重，短期不易康复。
患者常表现为面色没有光泽、身体羸弱、消瘦憔悴，甚至形神衰败、大肉尽脱。常伴有食少便溏，心悸气促、呼多吸少，自汗盗汗等症状。部分患者还可有心胸燥热、手足心热（五心烦热）或者怕冷、手脚冰凉（畏寒肢冷）等表现。
病情发展
虚劳病变可涉及五脏六腑，气血阴阳亏虚。随着病情的发展，症状逐渐加重，可致多脏受累，如脾病及肾、阴损及阳等。
并发症
若虚劳长期不愈，则会引起病情传变，出现发热难解、形神衰惫、肉脱骨痿、不思饮食、喘急气促、声哑息微、泄泻不止，舌质淡胖无华或光红如镜，脉象急促细弦或浮大无根等危重表现。
