椎管狭窄是以先天发育、退行改变、外伤、医源性损伤等为原因，引起脊髓及脊神经根受压，导致肢体麻木、无力、间歇性跛行、腰痛、腰腿痛等一系列慢性进行性的脊髓及脊神经功能障碍。椎管狭窄包括颈、胸和腰椎管狭窄，各节段狭窄因其对相应节段脊髓及脊神经根的影响程度不同而症状、体征亦不尽相同。经及时且正规治疗，可一定程度上的缓解相应症状。预后根据患者病情严重程度有所不同。
基本病因
椎管狭窄症可由先天性因素或是后天改变导致。先天性的结构发育异常可导致先天性的椎管狭窄，后天改变包括退行性变、外伤、医源性椎管狭窄等。
1、先天性椎管狭窄
先天发育过程中，椎弓根短而致椎管矢径短小。临床少见。
2、后天性椎管狭窄
（1）退变性椎管狭窄：临床最为多见，系脊椎退变的结果，随年龄增长而发生。椎间盘突出、韧带肥厚钙化、椎板及关节增生、肥大。
（2）外伤：急性外伤性椎间盘突出和脊柱外伤均可导致椎管狭窄症。
（4）医源性椎管狭窄：例如全椎板切除之后，形成的瘢痕，再使椎管狭窄，或椎板融合之后，椎板相对增厚，致局部椎管狭窄。此种情况均很少见。
（5）其他：脊柱结核、肿瘤以及椎间盘突出等疾病均可导致椎管狭窄。
典型症状
椎管狭窄的主要临床表现肢体麻木、无力、间歇性跛行、腰痛、腰腿痛等症状。根据其狭窄所发生的部位不同可有不同的临床表现。
1、颈椎椎管狭窄
（1）感觉障碍：主要表现为四肢麻木、过敏或疼痛。主要是脊髓丘脑束及其他感觉神经纤维束受累所致，四肢可同时发病，也可以一侧肢体先出现症状，但大多数患者感觉障碍先从上肢开始，尤以手臂部多发。躯干部症状有第2肋或第4肋以下感觉障碍，胸、腹或骨盆区发紧，严重者可出现呼吸困难。
（2）运动障碍：多在感觉障碍之后出现，表现为锥体束征，表现为四肢无力、僵硬。大多数从下肢无力、沉重、脚落地似踩棉花感开始，重者站立行走不稳，易跪地，需扶墙或双拐行走，随着症状的逐渐加重出现四肢瘫痪。
（3）大小便障碍：一般出现较晚。早期为大小便无力，以尿频、尿急及便秘多见。晚期可出现尿潴留、大小便失禁。
2、胸椎椎管狭窄
（1）下肢感觉障碍：本病发展缓慢，起初多表现为下肢麻木、无力、发凉、僵硬及不灵活。
（2）下肢肌力异常：下肢无力，行走困难、下肢肌张力增高，肌紧张、折刀样痉挛。
（3）神经根刺激症状：患者胸腹部有束紧感或束带感，表现为胸闷、 腹胀，如病变平面高而严重者有呼吸困难。半数患者有腰背痛，有的时间长达数年，但仅有1/4的患者伴腿痛，且疼痛多不严重。
（4）脊髓、马尾功能障碍：约半数患者有间歇性跛行，行走一段距离后症状加重，需弯腰或蹲下休息片刻方能再走。较重者站立及行走不稳，需持双拐或扶墙行走。还可出现大小便功能障碍出现较晚，表现为大小便无力。
3、腰椎椎管狭窄
（1）下腰痛、腰腿痛：是早期常见的表现，患者还可能出现下肢的麻木、冰冷等表现。此外，受累神经支配区域的可出现感觉障碍。
（2）坐骨神经痛：坐骨神经痛多为逐渐发生。典型的坐骨神经痛是从下腰部放射至臀后部、大腿后外侧、小腿外侧至跟部或足背部。咳嗽、喷嚏和排便等一系列使脑脊液压力增高的动作，都可加重腰痛和放射痛。患者为了减轻坐骨神经受压所承受的张力而取弯腰、屈髋、屈膝位，以减轻疼痛。
（3）间歇性跛行：病人行走时，随着距离的增多而出现腰背痛或患侧下肢放射痛或麻木加重，取蹲位或坐位休息一段时间症状可缓解，再行走症状又复出现，称为间歇性跛行。
（4）腰部活动受限：当患者出现腰椎间盘突出时，可能会存在不同程度的腰部活动受限。
并发症
本病主要累及神经系统，具体并发症见典型症状。
