胰头癌（cancer of the head of pancreas）是起源于胰腺头部的常见消化道恶性肿瘤，约占胰腺肿瘤的80%~90%，具有早期诊断困难、恶性程度高、容易转移、手术切除率低等特点。患者常表现为腹痛、黄疸、消瘦、食欲不振、乏力等症状，一般预后较差。
基本病因
胰腺癌的病因和发病机制目前尚不十分清楚，可能与不良的饮食习惯、吸烟以及患有某些慢性疾病等因素有关。此外，年龄、性别、环境因素以及遗传因素等，可能增加本病的发生风险。
1、不良的饮食习惯
流行病学调查显示，胰头癌的发生与食用亚硝胺类、高脂肪、高蛋白食物过多有关。而且，近年来的医学研究证实，亚硝胺类物质具有强烈的致癌作用，而合成亚硝胺的亚硝酸盐和二级胺在肉类中的含量非常丰富。
2、吸烟
长期大量吸烟会直接和间接刺激胰头组织，可能导致胰头组织细胞发生癌变。另外，烟草中含有丰富的亚硝胺，可能增加胰头癌的发生风险。
3、慢性疾病
某些慢性疾病，比如慢性胰腺炎、糖尿病等，在使机体免疫功能降低的同时，长期刺激胰腺组织细胞，从而可能诱发胰头癌。
危险因素
1、年龄
胰头癌多见于40岁以上的中老年人，可能与致癌因素需要经过长期作用才能使细胞发生癌变有关，也可能与中老年人机体对突变细胞的免疫监视作用减弱有关。
2、性别
胰头癌多发生于男性，可能与男性比较容易受到某些刺激有关，比如长期烟酒嗜好、暴饮暴食等。
3、环境因素
长时间接触石棉、N-亚硝基甲胺、烃化物等有害物质，可能增加胰头癌的发生风险。
4、遗传因素
胰头癌患者的亲属发生本病的可能性相对较高。
典型症状
胰头癌起病比较隐匿，早期一般没有特异性症状，仅表现为上腹部不适、食欲缺乏等。随病情进展，患者可能出现黄疸、消瘦等症状。
1、上腹部不适
是常见的首发症状。早期患者可能因胰管梗阻导致管腔内压增高，出现上腹不适或隐痛、钝痛、胀痛；中晚期患者可能因肿瘤侵及腹腔神经丛，出现持续性剧烈腹痛，向腰背部放射，甚至平卧，常呈卷曲坐位，影响睡眠和饮食。
2、消化道症状
早期患者可能出现食欲不振、腹胀、消化不良、腹泻或便秘；晚期患者可能出现上消化道梗阻或消化道出血的情况，表现为呕血、黑便。
3、黄疸
是胰头癌最主要的临床表现，呈进行性加重。一般肿瘤距胆总管越近，黄疸出现越早；胆道梗阻越完全，黄疸越深。多数患者出现黄疸时已到中晚期，表现为巩膜及皮肤黄染、小便色黄、大便陶土色，并伴皮肤瘙痒，或有出血倾向。
4、消瘦和乏力
患者因饮食减少、消化不良、睡眠不足和癌肿消耗等，可出现消瘦、乏力、体重下降，晚期可出现恶病质。
并发症
1、患者可能合并胆道感染、糖尿病等情况。
2、随病情进展，肿瘤可能会通过淋巴转移、直接浸润、血性转移等途径，到达锁骨上淋巴结等部位。
