五更泄泻又称五更泻、晨泄、鸡鸣泄等，是指黎明前腹痛作泄，水分较多，大便不成形，泄后则舒。因其多由脾肾阳虚所致，故又称其为肾泄，即我们通常所认为的五更泄泻。而《病因脉治·泄泻论》论五更泄泻不仅有肾虚五更泄泻，还包括酒积五更泄泻、寒积五更泄泻、食积五更泄泻、肝火五更泄泻等，主要与生理因素、久病失治、饮食因素、外感寒邪、情绪因素等有关。五更泄泻为泄泻中较常见的一种，多为慢性改变，病情较长，常见于中老年人，但经积极治疗后，通常预后良好。
基本病因
中医认为，肾为先天之本，肾阳就像太阳，其他的脏器都需要依赖肾阳的温煦才能更好的发挥作用；脾为后天之本，是人体气血生化的来源，所摄入的饮食需要在脾的转化下才能被其他脏腑吸收，因此脾肾互相影响。当生理因素、久病失治、饮食因素、外感寒邪、情绪因素等各种原因导致脾肾功能失调，影响了正常的水谷运化，甚至波及到大肠的排泄功能，又因清晨5~7点是大肠经循行时间，故而会出现五更泄泻的情况。
1、生理因素
（1）先天肾阳不足、脾胃虚弱，使得脾胃不能吸收运化某些食物，而引起五更泄泻。
（2）随着年龄的增长，肾精逐渐消耗，从而导致肾阳不足，使得脾阳不足，造成消化不良而出现五更泄泻。
2、久病失治
长期患有慢性疾病特别是消化系统病变、疾病治疗不及时或治疗错误，使得脾胃受损，日久伤肾，导致肾阳亏虚而出现五更泄泻。
3、饮食因素
（1）饮食过多不能完全被脾胃消化而积于体内，化生为邪而损伤脾胃，或者是脾胃因长期处于工作状态而受损，最终造成消化不良而出现五更泄泻。
（2）偏嗜生冷容易在体内化生寒邪而蕴积在中焦脾胃，导致脾胃受损，消化功能失调而出现五更泄泻。
（3）饮酒过多，容易损伤脾胃、酿成湿热而积于体内，使得消化不良而出现五更泄泻的表现。
4、外感寒邪
如长期处于寒冷潮湿的环境、在寒冬腊月穿着单薄、贪凉将空调温度调得过低或经常用冷水洗澡等导致寒邪入侵，损伤脾胃消化功能，而引起五更泄泻。
5、情绪因素
长期忧郁恼怒、精神紧张等，易致肝气郁结体内而化火，火热之邪上逆于脾胃，影响其正常的消化功能而出现五更泄泻。
典型症状
五更泄泻的患者临床多以黎明前泄泻、粪质稀薄、腹痛为主要特征。而根据其分型不同，具体的症状也各有其特点，详见临床分类。
1、黎明前泄泻
主要表现为黎明前（多为凌晨5~7点）发生泄泻，粪质稀薄、常混杂未能消化的食物，甚至泻出如水样。常常来势凶猛、不能控制，一般在泄后可感觉舒服一些。
2、腹痛
主要表现为小腹脐周疼痛，以冷痛为多，一般在泄后腹部疼痛则会减轻。部分患者还可伴有肠鸣音。
并发症
五更泄泻日久，可出现头晕、乏力、面色苍白等表现，现代医学多视为脱水。
