老年痴呆症对老年人危害很大，而且发病率很高，65岁及以上人群中发病率约为13%，而且目前没有效药物能延缓疾病的进程。前天，从浙医二院传来好消息，香港科技大学理学院院长叶玉如院士研究小组与浙医二院神经内科主任张宝荣教授团队、英国格拉斯哥大学刘富友教授发现，新蛋白IL-33可逆转老年痴呆，有望研发出能有效治疗老年痴呆症的新药物。目前，这一研究成果已在美国权威科学期刊上发表。
一、老年痴呆会带来哪些危害呢
1、负担及压力
痴呆患者的家庭照护者面临来自生理、心理、社交、经济等各方面的压力。患者的病程越长、病情越重，家属的心理负担越重。
2、照顾负担
长年累月地照护痴呆患者，工作繁重、琐碎，常会反过来影响照护者自身的健康状况。
3、精神负荷
从某种意义上说，患上老年期痴呆，最痛苦的不是患者本身，而是患者家属。因随着疾病进展，患者的思维变得简单、幼稚，对外界的不良刺激缺乏情感体验，与家属间也无法进行深层次的交流。
有的家属痛苦地表示，“我丈夫患痴呆，不能说话，我们两人之间没有任何交流。我哭，和他说话，他都没有任何反应。”这样的情况在痴呆患者的家属中是十分常见的。
4、人际关系与社交压力
家属长期忙于照护患者，与他人的交流机会也大大减少，缺乏娱乐活动，使其精神的需求无法满足，生活质量也随之降低。
5、经济压力
痴呆是经济负担第3重的疾病，仅次于癌症和心脏病。据统计，1例痴呆患者每月的药费接近2000元;此外，家属还要承担其生活、照护及保姆等费用。不少家属专职照护患者。这都对患者家庭带来沉重负担，尤其是对于无医疗保障者，其负担更沉重。
6、改善措施
研究显示，在照护痴呆患者的家属中，八成以上遭遇不同程度的情绪和心理问题。家属可能在重重压力之下成为隐形的受害者，甚至转变成患者。此外，家属的状态也直接影响着家庭照护的效果及患者的康复和预后。因此，须针对痴呆患者家属给予适宜的心理支持与干预，这主要包括以下几方面内容。
7、照顾好自身
首先，照护者须有充分的心理准备及体力准备。在照护过程中，合理安排自己的生活起居，保证饮食的营养搭配和良好的睡眠，每天至少有1小时的空闲时间，通过外出散步、聊天、听音乐等活动放松自己、缓解心理压力。若条件允许，较好能保证每周有1天不照护患者，充分地放松休息。
8、培训痴呆的照护技能
有些家属对于照护痴呆患者缺乏相应的知识和技能，感到无助。因此，医生须指导患者家属树立正确的照护观念，强调以人为本，将提高患者的生活质量作为目标。
9、接受患者患病的现实，调整对治疗的期望值
目前，尚无根治痴呆的方法，而家属最难做到的就是接受现实。因此，须修正家属对于治疗、康复及预后的期望。患者是无法彻底治愈的，只要能延缓其病情的发展，生活质量有所提高甚至未下降，社会功能有所改善甚至未减退，就是治疗的进步、家属努力的结果。
在此基础上，可引导家属根据患者的病情和家庭的现实状况，探索积极的应对策略，做力所能及的事，增强照护者的控制感和自主感。
10、构建社会支持系统
在照护患者的同时，可多和家人、亲戚、朋友等沟通联系，不可封闭自己。
此外，鼓励照护者积极参加痴呆照顾者的互助小组，或社区专门服务于家庭照护者的机构和组织，在小组活动中分享彼此在照护过程中的积极感受和消极情绪，交流照护的经验和不足。若条件允许，也可参加有心理治疗师指导的团体心理辅导。通过这些活动，增强家属的归属感，缓解其心理压力。
11、必要时寻求专业人士的帮助甚至药物治疗
医生须指导家庭照护者定期对自身的健康状况、心理状态进行评估。
二、治疗老年痴呆有新药
老年痴呆症是一种以认知功能衰退为特点的神经退行性疾病。这种疾病在65岁及以上的人群中发病率约13%，同时发病率随着年龄的增长而大幅提高，85岁及以上的人群中可能一半以上都患有此病。中国属老年痴呆症的高发地区，目前患者人数超过600万，居全球首位，给家庭和社会经济造成沉重的负担。
浙医二院神经内科主任张宝荣教授说，老年痴呆症早期症状比较隐蔽，病人处于临床前期或轻度认知障碍时期极少被识别出来。大部分患者通过神经心理学的方法和脑成像被鉴定出来时已处于中晚期，对这些病人，目前没有效药物可以延缓疾病的进程，大多只能头痛治头、脚痛治脚，通过药物改善患者已经出现的症状，效果也不是很好。
研究团队通过对老年痴呆症患者的临床研究发现，在老年痴呆症患者的血清中，有一种叫sST2的蛋白明显增高，sST2是白细胞介素IL-33的诱饵受体，原本用作调节免疫系统功能的IL-33蛋白功能异常，大脑清除淀粉样Aβ蛋白斑块的功能下降。
张宝荣教授解释，大脑的记忆和思考功能都依赖于神经元和神经元之间的连接。随着年龄增加，大脑中的Aβ蛋白斑块沉积下来，这些沉积物就像是大脑里的垃圾，会导致神经细胞之间的连接丧失，最终导致神经细胞丧失，脑组织丧失，出现记忆减退、记忆丧失、幻觉产生等症状。
而IL-33蛋白能够调动神经小胶质细胞的活性，清除已经沉积下来的Aβ蛋白斑块，同时阻止新的斑块形成。研究团队发现，老年痴呆症患者大脑里的IL-33蛋白比非老年痴呆症患者少。
能不能通过补充IL-33蛋白逆转老年痴呆症的进程?叶玉如院士领导的研究小组与浙江大学张宝荣教授、英国格拉斯哥大学刘富友教授一道进行了动物试验，他们将IL-33蛋白注射到有老年痴呆症状的转基因小鼠身上，在短短一星期内，就成功逆转了小鼠记忆力衰退、出现幻觉等典型的老年痴呆症症状。这一研究成果目前已在美国权威科学期刊——美国科学院院报《PNAS》上发表。
三、老年痴呆症会不会遗传
流行病学显示5%的老年痴呆患者有明确家族史，那些遗传了突变基因的个体在生命过程中将表现出痴呆。致病突变基因已被确定，属常染色体显性遗传，为多基因遗传病，目前已知染色体1、14、19、21与老年痴呆发病有关。淀粉样前体蛋白(APP)基因位于21号染色体;早老素1(PS-l)基因位于14号染色体;早老素2(PS-2)基因位于1号染色体，这些基因的突变将导致家族性老年痴呆的发生。遗传性老年痴呆约占所有发病人数的5%以下，往往在40~50岁就显示出痴呆综合征。
老年痴呆症的主要表现
1、判断力差，注意力分散。
2、视空间技能障碍：不能准确地判断物品的位置，找不到自己的房间、床，分不清衣服的左右、反正。
3、运动障碍：无目的的来回走动、到处开门、关门，大小便失禁等。
4、记忆障碍：常常表现为“丢三落四”、“说完就忘”，同一问题反复提问。
5、书写困难：写出的内容词不达意，甚至写不出自己的名字。
6、精神功能障碍：常常出现狂躁、幻觉、性格改变等。
7、语言障碍：虽然口若悬河，可是听者却不能听清他的话语，口吃而含糊。
8、计算障碍：购物不会算账，严重的连最简单的加、减法也不会了。
9、失用和失认：原来可以熟练地骑车、游泳，病后不会了，不认识自己的亲人和熟悉朋友的面孔。
四、老人没了这功能必患老年痴呆
一项研究结果显示，牙齿几乎全部掉光且不使用假牙的老年人患痴呆症的风险明显高于其他同龄者。
日本的研究小组对居住在爱知县的4425名65岁以上的健康老人进行了问卷调查，了解其牙齿健康状况，并在此后的4年时间里进行了跟踪调查。
结果显示，无法咀嚼硬物的老年人患痴呆症的风险是咀嚼能力强的老年人的1.5倍;不经常去牙科医院就诊的老年人患痴呆症的风险是经常去看牙医的老年人的1.4倍;与拥有20颗以上自身牙齿的老年人相比，牙齿几乎全部掉光且未安装假牙的老年人患痴呆症的风险是前者的1.9倍，而牙齿几乎全部掉光但使用假牙的老年人患痴呆症的风险是前者的1.2倍。
研究人员认为，牙齿脱落的老年人患痴呆症的风险升高，可能与导致牙齿脱落的某些口腔疾病与痴呆症诱因之一的脑梗塞有关联，同时由于咀嚼能力低下，对脑部的刺激欠缺。
五、介绍老年痴呆传染吗
其实，在对于老年痴呆这种疾病会不会传染这个问题，大家是无需担心的，因为这种疾病是没有传染性的，一般来说，老年痴呆是认知和记忆功能不断降低，是精神方面出现问题的，它并不会传染给身边的人的。
不过，虽说老年痴呆这种疾病是没传染性的，但是在对于患者自身的危害性是很大的，因为老年痴呆会导致认知和记忆功能的下降，所以说，在患有了老年痴呆的话，患者们往往是记不住身边的人的，并且日常生活也不能自理，大小便失禁等。
所以说，在面对老年痴呆这种疾病，要是身边的人出现了这种疾病问题的话，是建议带他及时的去治疗的，目前，老年痴呆这样的一种疾病问题，在治疗起来的时候，还是有一定的难度的，因此在对于这种疾病的治疗，要循序渐进的。
一般来说，在患有了老年痴呆的话，往往是会给患者身边的人带来一些麻烦，比如生活上的一些不便，但在对于这样的一种情况，大家要注意陪护才是，以免发生意外，还有就要注意患者的饮食起居，特别是建议加强对患者的生活能力及记忆力的训练，从而帮助老年痴呆这种疾病的解决，我们一定要关心老人。
