鼻腔是人头部上的一个器官，为一顶窄底宽的狭长腔隙，前起前鼻孔，后止于后鼻孔，与鼻咽部相通。鼻腔为拱状的腔，位于颅底与口腔顶之间，由骨和软骨围成，内面覆有黏膜和皮肤。
鼻腔被一纵行的鼻中隔分为左右两腔。鼻中隔因位置常偏向一侧，所以左、右鼻腔的大小和形态多不对称。鼻腔向前下借鼻孔与外界相通，向后通鼻咽称鼻后孔。每侧鼻腔又分为鼻前庭和固有鼻腔两部分。鼻腔中有鼻毛，鼻毛对吸入的空气起过滤作用，可以减少尘埃等有害物质的吸入。
鼻腔粘膜按其组织学构造和生理机能的不同，分为嗅区粘膜和呼吸区粘膜两部分。嗅区粘膜分布于上鼻甲及部分中鼻甲内侧面及相对应的鼻中隔部分，为假复层无纤毛柱状上皮，由嗅细胞、支持细胞、基底细胞组成。其固有层内含分泌浆液的嗅腺，以溶解有气味物质微粒，产生嗅觉。嗅细胞为双极神经细胞，其中央轴突汇集多数嗅细胞嗅丝，穿过筛板达嗅球，周围轴突突出上皮表面，成为细长的嗅毛。
除嗅区外，鼻腔各处均由呼吸区粘膜覆盖，该区粘膜属复层或假复层柱状纤毛上皮，其纤毛的运动主要由前向后朝鼻咽部。粘膜内含有丰富的浆液腺、粘液腺和杯状细胞，能产生大量分泌物，使粘膜表面复有一层随纤毛运动不断向后移动的粘液毯。粘膜内有丰富的静脉丛，构成海绵状组织，具有灵活的舒缩性，能迅速改变其充血状态，为调节空气温度与湿度的主要部分。因此，鼻腔可以给吸入的气体加温，加湿。下鼻甲上的粘膜最厚，对鼻腔的生理功能甚为重要，故手术时不宜过多去除。
鼻腔的神经包括嗅神经、感觉神经和自主神经。嗅神经分布于嗅区粘膜。嗅细胞中枢突汇集成多数嗅丝穿经筛板上之筛孔抵达嗅球。嗅神经中枢突汇集成多数嗅丝穿经筛板上之筛孔抵达嗅球。嗅神经鞘膜为硬脑膜的延续，损伤嗅区黏膜或继发感染，可沿嗅神经进入颅内，引起鼻源性颅内并发症。感觉神经来自眼神经和上颌神经的分支。眼神经由其分支鼻睫神经分出筛前神经和筛后神经，与同名动脉伴行，进入鼻腔分布于鼻中隔和鼻腔外侧壁上部的一小部分和前部。上颌神经穿过或绕过蝶腭神经节后分出蝶腭神经，然后穿过蝶腭口进入鼻腔分为鼻后上外侧支和鼻后上内侧支飞，主要分布于鼻腔外侧壁后部、鼻腔顶和鼻中隔。鼻粘膜血管的舒缩及腺体分泌均受自主神经控制。
